知识产权制度是运用法律手段和经济杠杆管理科技、文化等智力成果的制度。虽然知识产权包括的内容目前还在发展之中，但一般认为它主要包括专利权、商标权和著作权等。知识产权是一门综合性的交叉学科，将其列入自然科学或社会科学范畴都不太合适。

事实上，在我国无论是国家哲学社会科学基金还是国家自然科学基金都将有关知识产权方面的研究项目列入自己资助的范围；知识产权专业的毕业生有的被授予工学学位，有的则被授予法学学位。知识产权综合性的学科性质，决定了知识产权人才应当具有多门学科知识融合交叉的知识结构，即文理交叉、科技与法律并举，并兼有国际贸易、情报、外语等方面的知识。具体来说合格的知识产权人才，在具备基本的政治素质和个人修养的基础上，应掌握下列几方面的知识。

1．科技知识

对于从事专利代理人或专利审查员工作的知识产权人才，要求他们具备的科技知识应能达到某一科技领域普通科技人员的水平，这是他们取得专利代理人或专利审查员资格的前提。否则，他们无法理解专利申请中所包含的技术方案和发明构思，无法胜任专利代理或专利审查工作。从事专利工作以外的知识产权人才同样也离不开科技知识，因为对包括科技成果在内的智力成果的保护是全体知识产权工作者的共同使命。具有扎实的尖端科技知识基础，是知识产权人才区别于一般法律人才的主要标志。

2．法律知识

知识产权作为一种无形财产权，是依据法律进行保护的。作为知识产权人才，自然少不了法律知识。他们除应具备一般的法律基础知识外，特别要有扎实的知识产权法律知识，以准确理解和正确执行、应用有关知识产权方面的法律、法规，并参与其制订、修改工作。接受他人委托代理签订知识产权许可使用合同和转让合同、参与知识产权纠纷的处理等，是知识产权人才的重要工作内容，这些工作要求他们具有合同法、诉讼法等方面的法律知识。随着知识产权保护制度的国际化和智力成果在国际间的广泛交流，知识产权人才还必须掌握国际法、国际经济贸易法等方面的法律知识。科技知识与法律知识的结合，是知识产权人才知识结构的本质特点。缺少科技和法律任何一方面的知识，都难以成为合格的知识产权尤其是专利人才。

3．国际贸易知识和外语知识

当前国际知识产权贸易与国际有形商品贸易的关系越来越密切，国际知识产权贸易在整个国际贸易中的比重不断上升，关贸总协定乌拉圭回合谈判也提出了《与贸易有关的知识产权协议》(草案)，加之我国目前正在力争恢复在关贸总协定中的缔约国地位，国际贸易知识对于知识产权人才来讲已愈来愈显得重要。他们应掌握必要的国际贸易知识，包括国际许可证贸易知识、国际商事仲裁知识、关税知识以及外汇知识等。知识产权制度趋向国际化的特点以及知识产权在国际贸易中的重要地位，使得外语成为知识产权人才必备的工具。他们在办理本国智力成果在国外取得知识产权保护事务或办理国外智力成果在我国取得知识产权保护事务，以及与外国同行交流信息，增进了解，参加知识产权方面的国际学术活动时，不懂外语寸步难行。对知识产权人才外语知识的要求，应主要从实用性出发，注重他们在听、说、读、写、译几个方面的综合运用上。注重国际贸易知识和外语知识，是适应我国知识产权制度起步晚，但起点高，具有现代化、国际化特点的具体体现。

4．信息知识

科研人员从事科研需要掌握科技信息检索知识，知识产权人才要依法保护科研成果同样也需要科技信息检索知识。专利代理人只有具备信息检索知识，才能通过检索有关资料，初步判断其所代理申请的发明创造是否具有新颖性、创造性等，进而撰写出合格的专利申请文件。专利审查员如果无法通过检索对比资料判断出所审查的专利申请是否具有专利性则更是不可想像的。信息主要是科技信息检索知识，是知识产权人才尤其是专利人才的必备知识。

另外，知识产权人才还应具备必要的写作知识(以适应知识产权法律文书的写作)、经济知识(便于理解知识产权在经济发展中的作用)、管理知识(以发挥知识产权在企业经营管理中的作用)等。