专利制度，是指依据特定的法律(专利法)的规定，通过授予某些发明创造以独占权(专利权)来保护和鼓励发明创造，从而推动科技进步和经济发展的制度。专利制度是当今世界各国普遍采用的法律制度，它对科技的进步和人类社会的发展起到了巨大的作用。其特征表现在：

1．法律保护

专利制度最本质的特征就在于它是一种法律制度。专利制度是依据专利法来保护已授予专利权的发明创造。因此专利制度与专利法是关系十分紧密的两个概念。专利制度的基本内容是依据专利法，对申请专利的发明创造，经过审查和批准，授予专利权，同时把申请专利的发明创造的内容向社会公开，以便进行技术情报交流和技术有偿转让。专利制度中，专利法占有核心地位，是专利制度建立和运行的依据和准则。但专利法不同于专利制度，专利制度是一个多元的专利工作体系和管理制度，其组成部分除了专利法律体系外．还包括了专利管理体系、专利代理体系、专利文献体系、专利实施体系和专利保护体系等。

2．科学审查

科学审查是指对申请专利的发明创造是否授予专利权的条件进行的全面审查，其中最为重要的是对发明创造的实质性技术内容的专利性审查。科学审查是建立在对已有的技术充分检索的基础之上．它具有法定的程序性。专利制度中的科学审查是实现专利制度保护科学技术进步、促进生产发展的需要。科学审查的依据是专利法律、法规以及有关的技术性规定。它是专利制度现代化的一个重要标志。

3．技术公开

技术公开是指发明技术通过对专利申请的公布或者专利的颁布．将技术内容向社会公开传播。它包括专利申请人必须以说明书等专利申请文件充分公开申请专利的发明创造，也包括专利机关公开通报申请专利的发明创造，使社会了解申请专利的发明创造并监督专利权的授予。同时也为公众提供发明创造的信息和利用发明创造的途径。技术公开是专利制度进步性的一个重要表现。

4．国际交流

国际交流是指国与国之间通过共同加入国际公约或者双边协议，进行专利技术情报交流、专利技术贸易和合作。起先，依据专利法所建立起来的专利制度，对专利权利的授予和保护都只在一个国家的范围内有效。但伴随国际问的政治、经济、文化的频繁交流和互相影响，获得的专利在一个国家的保护实际上是得不到充分的保护的。因此世界各国为了充分的保护专利权，确立了一些共同的准则，如1883年签署了《保护工业产权巴黎公约》即为对专利权国际化保护的需要。专利制度的国际化，使得专利权能够得到充分的保护，加强各国专利技术的交流，繁荣世界经济。