版权和著作权是同义语。虽然这两个词在一百多年前不是同义语，但是现在它们的涵义已经相同：英国版权学者20世纪80年代考证“copyright”一词是在《安娜法令》颁布30年后才出现的，其意正是“作者的复制权”；在国际公约各个文字的版本中．英语的“copyright”与法语的“droit d’auteur”以及西班牙文“droit de a11．teur”通常是可以互换的。

《安娜法令》在序言中明确指出：颁布该法的主要目的，是为了防止印刷者不经作者同意就擅自印刷、翻印或出版作者的作品。以鼓励有学问、有知识的人编辑或写作有益的作品。在该法正文的第1条中，也指出作者是第一个应当享有作品中的元形产权的人。这部法律讲明了印刷出版者或书商与作者各自应享有的不同专有权：印刷出版者或书商将依法对他们印制与发行的图书，享有翻印、出版、出售等专有权；作者对已印制的书在重印时享有专有权：对创作完成但尚未印制的作品，也享有同意或禁止他人“印刷出版”的专有权，亦即“版”权。

也有学者把著作权分成狭义、广义和最广义三种，狭义著作权仅指作者对其作品享有的著作权；广义著作权则包括狭义著作权和编辑著作权．改变、注释、整理的著作权，委托作品的著作权等；最广义的著作权指一个国家以著作权法保护的著作权人对该法律中所规定的各种作品所享有的排他性权利，它包括一切受著作权保护的权利，包括广义的著作权、著作邻接权、还包括所谓工业版权，特别是对计算机软件、半导体芯片的权利。

从以上定义可以看出，版权的保护对象是文学、艺术和科学领域的特定作品；版权既有人身性质又有财产性质：版权对作品的保护有一定的时间：享有版权的人不仅限于作者，还包括法人和非法人团体等。