在中国，最早的品牌是标记，这些标记不仅出现在秦砖汉瓦上, 而且出现在出土文物上。如南北朝后期（公元557 -581年），生产 陶器的工匠，就在其土定（产品）上使用了商业性著名的标志。曹 操的“何以解忧，惟有杜康”，已表明对品牌“杜康”酒的赞誉。

在西方，品牌源于烙印。品牌作为一种标记，作为一种特殊的标 记不是起源于手工制造品，不是起源于一般产品，而是发端于游牧部 落。西班牙的游牧部落将各自拥有的牲畜打上独特的烙印，以便在交 换时使部落之间的牲畜相区别，使不同所有者之间的牲畜相区别。故 西方最早的品牌是牲畜上的烙印，是牲畜上独特的烙印。英文“品 牌” 一词“Brand”，源于古挪威语“Brandr”，意为打上“烙印”。 可见，品牌的出现是商品交换的结果，因此法国品牌专家让?诺尔? 卡菲勒指出：“品牌的出现是伴随着消费者的不安全感而来的”。

无论是中国古代品牌的标志，还是西方古代品牌的烙印，其内涵 都十分狭窄，仅仅是将同质（同类）产品的不同生产者（所有者） 相区别。品牌是一种生产者概念，所有者概念，表明这种产品是我生 产的，或者是我所有的，除此之外，很难有其它的品牌内涵。但这种 原始的品牌含义保留至今，并在此基础上得到丰富和完善。