基本的假设是结构追随战略。上面提到的美国的4家先驱企业的历史经验表明,扩张战略必须有相应的结构变化跟随。根据钱德勒的分析.多部门结构是在企业规模扩大.积累相当资源,并经历「早期合理化之后?向新的产品和地区市场扩张时被采纳的。创造新的组织结构的真正原因不是企业规模本身.而是在多样化扩展战略下.当企业开始在若干不同的地区市场或若干相关的产品市场上运营时.高级管理人员要做出的决策的多样性和复杂性不断增加。钱德勒把管理决策分为两种：关系到企业长期增长和健康的战略决策和关系到使企业平稳高效运转的日常活动战术决策。多部门结构成功的基本原因在于.它把对整个企业命运负责的高级经理从日常的经营活动中解脱出来?从而有时间、信息甚至心理上的义务感去做长期的计划和评估；同时,它把日常管理的责任和必要权威置于在明确规定的市场上运营的事业部的总经理手中。这就使美国大企业的决策程序在实践中表现出这样的结构特征：在日常运营的层次上（事业部以下），管理决策由经营单位的行政首K个人负责（尽管他可能会得到职能部门专家的建议）；在战略层次上（公司总部）?管理决策更多地是由集体（董事会或执行委员会）做出。因为,企业现存日常经营有更多的惯例可循.它的中心问题是执行,所以必须要由个人负责.而战略决策考虑的是长期的、更复杂和不确定的.而且不必马上决定的问题。

多部门结构的产生和扩散是因为它能更有效地协调大规模的生产和分配.所以钱德勒认为：?'战略性的增长来自更加有利可图地利用现存的或扩张中的资源。如果要有效率地经营一个被扩大了的企业.新的战略就要求一个新的或至少是重新调整过的结构。没有结构调整的增长只能导致无效率……只要企业负责人不能创造出把若干行政职责有效结合成一个统一的整体所必要的行政职责和结构.他们就不能履行其基本经济职能。