一般来说，行业协会作为市场经济的产物，无疑是我国市场经济体制的重要组成部分。行业协会在市场活动中，为了实现自身的价值目标会与各类主体发生关联，同时也需要与社会各界主体建立各种关系。尤其是自身地位的特殊性，使传统的“政府与市场”的二元主体结构转化成了“政府、社会中间层与市场”的三元结构，决定了行业协会应该扮演自己的中间角色,履行相应的职责。

.行业协会与政府

政府是对公共事务进行管理的组织，其基本特征是具有对社会组织与自然人进行强制规范的权力。显然，行业协会并不具备政府的这种权力职能。此种意义上，行业协会只不过是政府所管理的对象而已，其与政府的关系是一种管理与被管理、指挥与被指挥的关系。但是，行业协会并不完全与其他自然人一样，现实中，除了承担处理行业与行业之间，成员企业之间的事务之外，还承担某些公共事务。其承担的职能部分是由政府授权或委托的，部分是根据行业发展需要由成员企业所授予的。所以，与自然人等其他主体相比较而言，其与政府的关系相对密切，体现出其所具有的公共性特征。

.行业协会与企业

企业经营活动的目的是最大限度地获取利润，而行业协会的目的并不在于追求利润，而是发挥其自身的聚合作用，为企业提供更多的服务与更多的获利机会，以展示其互益性之特点。成员企业之间无论规模大小、营利多寡、效率高低，其在行业协会中的法律地位平等。成员企业的人会与退会自愿，自我约束、自我规范，可以自行决定接受或拒绝协会的服务。另外,行业内的任何主体都要受到行业协会相应行业规范的管理与制约，这些均体现出行业协会具有自身的自律性、服务性与管理性等本质属性。

.行业协会与商会

依据百度百科的解释：”商会是商品经济的必然产物。一般是指商人依法组建的、以维护会员合法权益、促进工商业繁荣为宗旨的社会团体法人。”商会具有互益性、民间性、自律性、法人性等法律特征。商会可分两类：一种是行业协会，还有一种是地域性的，通常由某地区企业、公务人员、自由职业者和热心公益的公民所自愿组成的组织。由此可知，广义的商会包括行业协会，行业协会只是商会的一种形态，是商会中的同业组织。狭义上的商会不包括行业协会，只是一种不分行业的地域性较强的中间组织。有学者认为行业协会不同于商会，商会被誉为“众商业之代表”的商会，不限籍贯和行业，成为联结工商各业的统一组织，足以显示其覆盖范围广泛。〔2〕而行业协会是以同一行业共同的利益为目的，为企业提供服务，以自律为准则的非营利性中间社团法人。

.行业协会与中介组织

经济法中的社会中间层主体包括营利性组织与非营利性组织。社会中的中介组织多数是指商法中以营利为目的，从事居间、中介业务等间接性服务，处于市场主体之间的各种经纪性或媒介性组织。〔I)与行业协会相比，在性质上、法律依据上以及与政府的关系等方面均存在明显的不同。一般的中介组织是企业或事业单位经营的，收费是其资金的来源途径，并以合同行为为主要法律依据，通过纳税等行为来实现其与政府的联系。行业协会则不以中介收费为业，而是同行企业成立的互益性组织，以成员会费、企业赞助等来运营，以行业规章为准绳开展活动，是一个经济、政治、社会的统一体组织。因此，行业协会可谓是社会中间组织之下的一个主体。

.行业协会与行业组织

行业组织是指由法人、其他组织或公民在自愿基础上组成的一种民间性非营利的社会团体。［2［现阶段，社会中的行业组织种类繁多、名称各异。综合来看大致上分为两类，一是经济领域的行业协会。13)二是职业协会，是由从事同一职业的人员组成的团体，如社会中的律师协会、会计师协会等。二者的差异主要在，行业协会的会员只能是企业，而职业协会的会员只能是个人；行业协会除对成员提供各种服务和监控之外，还承担着促进行业发展的任务，而人员的服务、培训和监控。由此可界定行业协会隶属于行业组织，是组成行业组织的一部分。 ，

.行业协会与农民专业合作社

农民专业合作社是在农村家庭承包经营基础上，同类农产品的生产经营者或者同类农业生产经营服务的提供者、利用者，自愿联合、民主管理的互助性经济组织。〔2［合作社与协会是两个不同性质的经济组织形式。首先，合作社是企业法人，在工商部门登记，是企业、经济实体。协会是社团法人，在民政部门注册登记，一般不搞经济实体，主要是为成员提供生产、技术、营销方面的信息和技术服务，可见二者性质不同。其次，二者的构成与职责不同。合作社的参加者一般为个体农民，而协会的参加者一般为企业。合作社的职责是为社员提供生产经营的实际业务服务，而协会的职责主要是协调和自律，维护成员利益。另外，合作社要坚持人社自愿、退出自由、民主管理、盈利返还各项原则，而协会则没有盈利返还等原则。合作社一般不承担政府委托的管理职能，而协会一般可接受政府委托，代行一部分管理职能。合作社是要追求经济利益的，而协会是非营利组织，不搞业务经营，对成员不存在利润返还或利润分配的问题。