在美国，行业协会是隶属于美国同业组织(TradeOrganiza-tion)的一种同业公会(TradeAssociation)组织，与专业协会(ProfessionalAssociation)同属于同业组织。依据《经济学百科全书》的解释，行业协会是指一些为达到共同目标而自愿组织起来的同行或商人的团体组织。其职能之一是通过建立的信息系统，向会员企业提供有价值的信息，之外，还具有多方向协调内部与外部关系的职能。现实中，美国行业协会一般呈现出自愿组织、自愿参加、自由放任的状态，政府对行业协会一般不过多干预，也不予资助，规范相对松懈。对于行业协会的垄断行为，则由反托拉斯法来予以具体规制。