我们大部分人都有深刻体验，每当主流浏览器版本的升级，我们刚建立的网站就可能变得过时，我们就需要升级或者重新建造一遍网站。例如1996-1999年典型的"浏览器大战"，为了兼容Netscape和IE，网站不得不为这两种浏览器写不同的代码。同样的，每当新的网络技术和交互设备的出现，我们也需要制作一个新版本来支持这种新技术或新设备，例如支持手机上网的WAP技术。类似的问题举不胜举：网站代码臃肿、繁杂浪费了我们大量的带宽；针对某种浏览器的DHTML特效，屏蔽了部分潜在的客户；不易用的代码，残障人士无法浏览网站等等。这是一种恶性循环，是一种巨大的浪费。
如何解决这些问题呢？有识之士早已开始思考，需要建立一种普遍认同的标准来结束这种无序和混乱。商业公司(Netscape、Microsoft等)也终于认识到统一标准的好处，因此在W3C（W3C.org）的组织下，网站标准开始被建立（1998年2月10日发布XML1.0为标志），并在网站标准组织（webstandards.org）的督促下推广执行。
简单说，网站标准的目的就是：
提供最多利益给最多的网站用户 确保任何网站文挡都能够长期有效 简化代码、降低建设成本 让网站更容易使用，能适应更多不同用户和更多网路设备 当浏览器版本更新，或者出现新的网络交互设备时，确保所有应用能够继续正确执行。 对于网站设计和开发人员来说，遵循网站标准就是使用标准；对于你的网站用户来说，网站标准就是最佳体验。
采用网站标准的好处
对网站浏览者的好处：
文件下载与页面显示速度更快； 内容能被更多的用户所访问（包括失明、视弱、色盲等残障人士）； 内容能被更广泛的设备所访问（包括屏幕阅读机、手持设备、搜索机器人、打印机、电冰箱等等） 用户能够通过样式选择定制自己的表现界面 所有页面都能提供适于打印的版本 对网站所有者的好处：
更少的代码和组件，容易维护 带宽要求降低（代码更简洁），成本降低。举个例子：当 ESPN.com 使用 CSS改版后，每天节约超过两兆字节（terabytes）的带宽。 更容易被搜寻引擎搜索到 改版方便，不需要变动页面内容 提供打印版本而不需要复制内容 提高网站易用性。在美国，有严格的法律条款（Section 508）来约束政府网站必须达到一定的易用性，其他国家也有类似的要求。