商界政界的领袖们口中的“第四次工业革命”指的是大数据，人工智能以及机器人技术所带来的经济影响，而正是物联网在刺激“第四次工业革命”的发展中发挥着重要作用。世界经济论坛的创始人克劳斯·施瓦布表示，普适计算“连通数亿人民和数字网络，大大提高各种组织的效率，其资产管理的方式也有利于再塑自然环境，从前工业革命带来的污染不复存在。”

　　物联网指的是家用电器和寻常物件连接于同一网络中，物物相息——从智能电视，到科技感满满的恒温器，再到儿童玩具，他们都配有微处理器和联网部件，因此这些“物”件都能连接网络。正是这些联网设备通过云技术，智能手机或在设备之间传递信息，营造出一张无所不在的数据网络。除了无尽可能，我们在这张网中也看到了一连串的安全隐患。

　　“物联网将平平无奇的物件变成了‘应用’，同时也赋予了它们额外的功能。”来自网站TechRepublic的杰森·希纳（Jason Hiner）评论道，“物联网数据不仅为我们带来启发，同时还可以用作人工智能算法。平平无奇的物件突然能与你互动，跟你一起学习，这足以让人惊叹。”你手上的Fitbit或Apple Watch就是物联网的最好体现之一。希纳解释说，“突然间，你的手表具备了改善身体，增进健康的功能。”

　　他还表示，物联网的秘密还藏在你的家中。随着科技不断深入发展，越来越多的美国人尝到了“智慧家居”的甜头，几乎所有的家用设备都配有联网设备，你可以直接声控操作它们。

　　“一旦我的洗衣机能连上网，我就可以直接通过手机来操控机器了，同时我还能知道它的耗水量和效率。也许这听起来没什么意思，但如果越来越多的人的洗衣机能联网，那么我们将从中大大节省资源和成本。”

　　物联网的市场也是十分可观。据世界经济论坛的数据显示，到2028年，物联网设备的利润将攀升至3.7万亿美元。美国在去年也购入了超过4000万件智能家居设备，为全国近2000万个智能家庭作出贡献。

　　2019年智能家居的利润预计可达270亿美元，亚马逊（Amazon）和谷歌（Google）等科技巨头开始把目光投向这一领域。这两所公司开始制造人工智能驱动的声控虚拟助手，这种应用将会植入到大量的应用中。

　　谷歌在今年的国际消费电子展中宣布，他们将会在10亿台设备（大部分为安卓机型）中植入谷歌助手。亚马逊也宣布已售出一亿台含有本公司研发的Alexa系统的设备。

　　美国通用电气公司（GE Appliances）的智能家居平台副总裁肖恩·斯托弗（Shawn Stover）认为，“消费者可以使用智能音箱来连接别的产品，两台产品同时工作，互相支持，这种便利和体验是单一工作的设备所不能带来的。”美国战略分析公司（Strategy Analytics）的研究显示，亚马逊和谷歌几乎各占智能家居行业的半壁江山。同时，来自中国的科技公司百度也想分一杯羹，其2018年的市场份额从1%迅速攀升至8%。

　　据美国消费者情报研究合伙公司（Consumer Intelligence Research Partners）的消息，苹果公司（Apple）也在奋起直追，现在他们的市场份额已逼近10%。另外一边苹果又宣布智能手机销售增长低于预期，于是再定决策争夺市场——如三星电视开始支持AirPlay功能，HomePod也开始打开中国市场。

　　但物联网并不总是安全的，机器故障的案例不时被曝光，这也为我们拉响了警报——黑客可以利用这个渠道找上消费者。最近一户来自加州的家庭表示，黑客入侵了他们的耐思得（NEST）摄像机，并出声警告他们将被导弹袭击。伊利诺伊州的一户人家也表示，黑客入侵了家中的耐思得系统，不仅对他们说出胡言秽语，还把他们的恒温器调到了90℃。耐思得已被谷歌收购，该公司对此作出回应说，发生这些事故的原因在于“消费者们的密码设置不合理……密码早已在其他网站上被公开。”为了降低风险，该公司建议采用双重认证的方式。

　　无独有偶，亚马逊的Alexa系统也不如人意，这个系统曾从某用户的私人设备中向其他用户错误发送了一千多条语音信息。实际上，这些智能系统能够“听”到比我们想象中要多的声音。

　　智能家居行业利润丰厚，发展迅速，在科技公司进入这个行业的同时，数据使用和隐私问题也受到了关注。从微软（Microsoft）发布的调查来看，有90%的消费者认为黑客可以入侵所有的智能设备。但专业人士认为智能家居行业的发展也不会因此而放慢脚步。斯托弗还说，“效率提高，成本减少，这只是新行业好处的冰山一角。新的行业模式带来了新的机会，新的可能，产品和服务都能保证其独特性，消费者们也能享受到了额外的好处。”

　　世界范围内的科技公司忽略物联网所带来的风险，他们更宁愿豪赌一场——物联网将持续发展，引领时代。