在今年5月底，英特尔宣布以167亿美元收购FPGA生产商Altera。
这是英特尔自成立以来，涉及金额最大的一次收购案例。英特尔为何愿意出巨资收购一家目前看似与自身业务并不相关的企业，英特尔又将如何去整合Altera？
站在Altera的立场上，这场收购对于SoC FPGA用户而言意味着什么？Altera目前的发展方向是什么？最重要的是：FPGA和SoC FPGA能否在英特尔站稳脚步？
在2016年英特尔信息技术峰会（IDF 2016）包括了一个首次亮相的活动——英特尔SoC FPGA开发者论坛（ISDF）上，英特尔CEO科再奇亲自登台做了一场长达90分钟的演讲，回答了自收购Altera以来备受外界关注的一系列问题。
FPGA将是英特尔良性循环战略基础
作为全球科技行业的领军企业，由于错失移动通信市场，英特尔一直在资本市场上面临很大的压力。科再奇在接任CEO一职之后，也曾经在移动市场上放手一搏，但事与愿违并没有取得多大突破。
痛定思痛之后，英特尔回到了自己熟悉的轨道之中，依托于在物联网和数据中心市场上的优势，科再奇顺势提出了良性循环战略，不再纠结于移动通信手机终端这一城一地的得失，而是放眼到更广阔的智能互联世界，因为所有物都能作为数据被捕捉，进行实时的估算，并可随时随地访问。
特别是随着虚拟现实、人工智能等技术的兴起，这一趋势将越发明显。随着新的物呈现爆发式的增长，这对终端、网络和云端数据中心都提出了新的挑战。在这个从端到云的新世界中，涌现一批多样化的应用程序和工作负载，终端、网络和云都必须更加灵活，才能适应不断变化的工作负载的需求。
科再奇认为，无论你正在管理的是一家新的智能互联工厂，一家通信服务提供商，还是一个云网络，都必须以较高的能效水平以确保性能和连接性。他总结了三大挑战：第一，网络需要更高带宽和更低延迟；第二，数据中心必须更加灵活以应对全新的、不断变化的工作负载；第三，需要有效管理的性能功耗比。而所有这些都是FPGA的关键价值驱动力。
作为一个多功能算法加速器，FPGA和SoC FPGA提供了硬件与软件可编程能力的最佳组合，这将让系统设计师通过探索出在CPU和FPGA上工作效率最高的工作负载，创建更加出色的系统。比如，可以考虑将FPGA作为类似GPU一样的加速技术被整合到处理器产品中的，实现CPU和FPGA硬件规格深层次结合。FPGA已被证明是在搜索、排序以及字母配对算法等方面能带来显著加速效果的产品，微软和百度此前都曾表示已在数据中心里使用了FPGA。
持续投资增强FPGA的价值定位
在主题演讲中，科再奇还强调了英特尔对于投资并发展FPGA业务的承诺，这其中包括投资新的FPGA和SoC FPGA产品路线图，支持更长的产品生命周期，并继续为客户提供他们期待从Altera所获得的服务与支持。
英特尔卓越的运营能力，将有助于持续开发针对不同市场和应用的先进的FPGA，并且衍生出针对英特尔数据中心、物联网部门的特定需求而进行调整的产品。
科再奇说，英特尔将继续针对微型系统、规模受限但对性能有要求的系统，以及大、中、小型终极高性能环境而开发FPGA；将通过提供独立的FPGA、集成CPU和FPGA的封装系统解决方案，以及基于IA或ARM架构的SoC FPGA来满足需求。以电信系统网络设备为例，英特尔SoC FPGA解决方案可以将带宽传输能力提升十倍，实现76.8GBPS的性能，满足电信设备对于可靠性和性能的苛刻需求。
FPGA所带来的增益绝非是在一两个特定领域，以广阔的工业互联网市场为例。在科再奇发表主题演讲期间，施耐德电气首席技术官Prith Banerjee就展示了FPGA在整个良性循环中的价值。Prith强调施耐德电气选择了英特尔FPGA和SoC FPGA作为其工业物联网系统中的端到端解决方案，以支持传感器和设备、网络和云。英特尔FPGA为施耐德电气提供了支持未来智能工厂所需的性能、电力和灵活性。
图为英特尔首席执行官科再奇、施耐德电气首席技术官Prith Banerjee强调英特尔FPGA和SoC FPGA在工业物联网系统中的价值
在结束主题演讲之前，科再奇向观众展示了英特尔最新基于英特尔14纳米三栅极制程的FPGA——Stratix 10。Stratix 10很好地证明了在性能、系统集成和容量方面所能为客户带来的FGPA创新。Stratix 10 FPGA的推出，也体现了随着英特尔品牌融入FPGA产品系列，正在加速完成从Altera到英特尔的品牌转换。
图为英特尔首席执行官科再奇向观众展示英特尔品牌的14纳米Stratix 10 FPGA
科再奇强调，英特尔FPGA和SoC FPGA已站稳脚步。通过英特尔不断扩展的处理器产品线，再加上FPGA技术，英特尔能够更好地促进云与物联网之间的良性循环。