在眼下全球电信设备巨头们纷纷面临利润下滑的境况下，三星电子对4G LTE设备领域的大举进军可谓雪上加霜。从今年2月三星宣布在2012年底成为全球第三大LTE基础设施供应商，到上周五(8月24日)三星获得其在欧洲的首份LTE设备供应合同，这家韩国电子巨头重返电信设备产业的脚步可谓稳扎稳打。
2011年以前，三星重点关注WiMAX技术。随着全球很多WiMax运营商确定转向LTE，三星的战略也开始调整。据悉，目前三星在全球范围内参与了30多张LTE试验网的部署，已经获得了约9份商用LTE合同。Dell'Oro Group的最新研究报告显示，2012年第二季度三星在全球FDD/TDDLTE综合市场排名第五位。
目标年底前三
作为全球最大的科技公司，三星在智能手机、内存、屏幕、电视机等诸多领域都站在世界之巅。但在移动通信网络设备领域，三星的表现却是乏善可陈，市场主要集中在本土。当然，三星的CDMA网络设备也曾经短暂出现在国内，但在中国电信接手之后均被搬迁完毕。
在这个极度强调规模优势的电信网络设备行业内，三星没有选择放弃，而是一直在坚守。直到LTE成为全球所有主流运营商的后续演进路线，三星的机会来了。一来LTE的革命性创新使得大家又站到了相差无几的起跑线上；二来三星可以将WiMAX领域内的技术产品积累相对平滑的牵引到LTE上；三来，市场预期规模非常诱人，且终端产品的重要性也在不断提升，其端到端优势开始凸显。
在2012年2月，三星网络设备业务部门的市场负责人I.P. Hong接受采访时表示，三星的目标是在2012年底成为全球第三大LTE基础设备供应商，并在2015年通过自然增长排名进入电信基础设备制造商前三。I.P. Hong表示，三星将不会通过收购其他设备商来达成目标。
这位负责人透露，三星已与美国tier-1、mid-tier两家电信运营商签署了4G LTE网络设备合同。并且当时三星正在竞争印度领先电信运营商的LTE合同，此外，三星还在与美国Clearwire进行商谈，希望赢得这家美国运营商的LTE合同。
根据印度《经济时报》今年7月份的报道，印度信实工业或将从三星公司购买超过10亿美元的4G电信网络设备，同时两家公司还讨论了4G手机和终端供应合约。
三星在采访中透露，已于去年6月赢得日本第二大电信运营商KDDI的LTE设备合同。2010年，三星还被美国Sprint Nextel选作三大LTE设备供应商之一。根据LightReading的报道，今年8月三星宣布，将与阿尔卡特朗讯(以下简称阿朗)一起为Sprint Nextel提供LTE small cell，作为其多模网络的补充。
端到端优势凸显
正如三星关于信实工业所谈的4G合同一样，这家韩国企业表示，其进军4G LTE电信设备领域的核心优势之一在于，三星有能力提供端到端的LTE解决方案——从芯片到终端再到网络设备。
Ovum的数据显示，三星以260万部的LTE手机销量占据2011年全球LTE手机市场首位。以2011年第四季度为例，三星在当季售出了170万部LTE手机，占据41%的市场份额。很明显地，三星目前引领着全球LTE手机市场。
事实上，不仅是在终端方面，三星在LTE设备领域的进展也不容小觑。Dell'Oro Group的最新研究报告显示，2012年第二季度，爱立信以LTE收入份额第一位引领全球LTE市场，三星则在FDD/TDD LTE综合市场排名第五位。NPD In-Stat的研究则表明，三星在2011年取代爱立信成为亚太地区最大的LTE承建商。
端到端的解决方案有着非常明显的优势，将使网络运营商们能够更好地进行系统服务集成，从而降低运营成本。其实，类似的情况在3G时代也曾经出现过。在高通主导的CDMA2000及其后续演进版本中，中兴通讯开始异军突起，在一定程度上就是因为中兴可以提供端到端的解决方案。
突击美国进军欧洲
随着韩国本土LTE网络部署的成熟与发展，市场饱和度较全球其他地区也要高很多。三星的LTE部署高度集中在韩国，主要是与LG Uplus、KT和SK电讯合作。与此同时，三星进军美国和欧洲的脚步也在加紧。
三星对北美4G LTE市场一直虎视眈眈。外媒分析称，三星之所以能从Sprint手中赢得合同，是因为中国电信设备制造商们常常引发美国当局的担忧，而欧洲制造商又往往报价较高。
近日三星与和黄3英国公司签订的商用LTE设备供应合同，则标志着三星正式打开了其进军欧洲LTE电信设备领域的大门。三星将为3英国部署LTE基站，包括系统和支持。这两家公司将在今年开始测试LTE技术，并计划在明年推出商用服务。
据悉，三星的主要目标市场包括其本土市场韩国、日本、印度和中东地区。据《福克斯商业新闻》报道，三星目前已参与了韩国、日本、美国以及沙特阿拉伯等国的LTE网络部署。
但对于拥有全球最大移动通信市场（按用户量计算）的中国，三星却是败走麦城。在中国移动TD-LTE扩大规模技术试验的两万个TD-LTE基站招标中，三星在首轮就没有回标，直接放弃。