IP电话是指在IP网上通过TCP/IP协议实时传送语音信息的应用。它采用了压缩编码及统计复用等技术，节省了网络的带宽，降低了通信成本，所以IP电话可以为用户提供更经济的电话服务。可以说，IP电话是技术进步的产物。 二、中国电信开通IP电话试验
——中国电信于1999年4月28日起至12月底上陆续在全国25个城市开始进行IP电话业务试验，首批将在14个城市进行试验。 三、IP电话卡的使用方法
——1.摘机，听到拨号音后接入码17900。
——2.根据语音提示，选择语音（1.为普通话，2.英语）。
——3.拨卡号（在卡的背面已标明），以#号结束。
——4.拨密码，密码长度为4位。
——5.根据语音提示拨要打的电话号码，以#号结束。
——6.用户熟悉操作方法之后，可在未听完提示音时输入规定的数码，切断提示音，继续往下操作。通话结束后，系统将自动在卡的帐号上扣减（或记录）通话费。 四、IP电话卡的业务类别
——1.IP电话卡分为记帐卡（A类），预付卡（B类），储金卡（C类）三种。目前试验开放的是储金卡。
——2.用户购卡时只需按卡上面值付费（如30元、50元等），并在规定时间内（印在卡的背面）使用。每打一次电话，话费将自动扣减，扣完即止。对于C类卡不提供挂失和清单查询服务。 五、IP电话业务的主要功能
——1.查询余额和修改密码功能。持卡用户可在任何可使用IP电话业务的话机上查询余额（B、C类卡）和修改密码。试验初期用户可以到电信营业部门指定窗口或网上查询余额（），修改密码功能以后提供。
——2.连续呼叫功能。用户使用IP电话卡拨完电话号码，如遇忙或通话完毕需再拨另一电话号码时，不必挂机，稍候可按提示音拨下一个电话。 ——中国电信目前利用公用计算机互联网建设的IP电话试验网，主要用于对这一新业务进行试验。由于试验网的性质和网络的容量均有一定的限制，因此试验期间还不能完全满足所有用户的需求。同时，由于IP电话技术自身尚不很完善，IP电话的通话质量目前还达不到公众电话网上开放的传统电话的水平，因此，在试验期间，可能会出现时延、掉话、回音等情况。 ——此次IP电话业务试验将以电话记帐卡方式实现从普通电话机到普通电话机的通信。中国电信IP电话业务试验的接入码为17900，主要为用户提供国际、国内长途IP电话及IP传真业务。 六、IP电话业务试验地区
——此次中国电信的IP电话业务试验将在25个城市进行，首批将在北京、天津、沈阳、上海、南京、杭州、福州、济南、武汉、长沙、广州、重庆、成都、西安等14个城市中进行。其后，将陆续在昆明、哈尔滨、长春、郑州、深圳、东莞、苏州、大连、青岛、厦门、珠海等11个城市进行业务试验。用户购买中国电信IP电话卡后，可以从试验城市的任何一部电话（卡式电话除外）上，拨打国际及港澳台电话和国内长途电话。国际及港澳台电话目前可通达美国、加拿大、德国、法国、俄罗斯、瑞士、荷兰、意大利、以色列、智利、沙特阿拉伯、叙利亚、日本、香港、澳门、台湾等16个国家和地区；国内长途电话可通达所有试验城市。IP电话的拨打方式基本上与中国电信的300电话卡相同。随着试验的进行，国际长途电话的通达范围还将进一步扩大。 七、IP电话业务的资费
——根据信息产业部文件的规定，IP电话业务的资费为：国内长途0.3元/分钟；国际长途4.8元/分钟；内地各地（深圳除外）至香港，内地各地（中山、珠海除外）至澳门，内地各地至台湾2.5元/分钟；IP电话业务资费标准中不含本地电话通话费，用户由于使用IP电话业务所产生的本地电话接入费用一律按现行本地网营业区内通话费标准收取。