目前的迹象表明，IP电话取代传统电话的日子已经不再遥远。据克里夫兰咨询公司的调查报告说，IP电话的市场正迅速扩大，该领域的竞争不可避免。 　　2003年12月5日，美国Quest通讯、ATT等相继正式推出了IP电话业务。最大的地方电话公司Verizon肯定也要在2004年开通IP电话。 　　业内权威人士认为，IP电话服务此前一直是由中小通信商在不断推动市场的发展。而近来业界巨头也开始加入，这预示着IP电话将很快成为主流。 　　在IP电话普及程度方面，目前日本要领先于美国。目前，日本的IP电话用户已经超过了320万，其中多数属于个人用户。 　　IP移动电话日受欢迎 　　IP移动电话是指使用无线LAN(局域网)设备的手机，近年来其数据通信方式已经被广泛地应用于电脑领域，而语音通信正在掀起普及热潮。最新的科技成果，使用无线LAN接入服务，外出时能以较低的费用进行高达11Mbit/秒的高速因特网接入。 　　近两年，一些国家开始探讨使语音通信网络完全IP化。日本NEC信息中心不久前推出新型网关设备Aspire，该设备可以将以语音通信为中心的企业内部信息网络在IP基础上加以整合。该产品将接入IP网络所需的路由器以及服务器等功能集成到一块电路板上，然后再内置于主设备上，从而只须使用1台Aspire便可以建立网络。 　　Aspire可将各种网络设备内置在主设备的主板上，支持全部IP功能。这样，可以通过各种终端和系统连接IP网络、各种移动电话数据网络以及传统电话网络，共享语音通信和信息。另外，IP网络可以利用有线LAN及无线LAN建立系统。另外，在内线电话机中，除了可以连接支持IP的电话机和IP多功能电话机以外，还可以连接传统多功能电话机终端。 　　在越多越多的国家，手机已完全成了一种日常用品。但是，许多用户对通话费之高仍有强烈不满。日本的一项调查也表明，有44%的人认为通话费用是一项沉重的负担。不过，如果使用IP移动电话服务，就能够大幅减少通话费，用户手机支出费用将会降低到现有手机的1/4～1/10左右。 　　在美国、欧洲和日本，用户在便携信息终端（PDA）上追加IP电话功能的开发也相当活跃。如果在支持无线LAN的PDA上安装耳麦，并嵌入通话软件，就可以立刻变成IP移动电话。如果将分配给员工的商用PDA用作公司电话，就能够大幅削减整个公司的通信费用。日本已有几家公司制定了销售具有IP移动电话功能的商用PDA的计划。 　　NTT目前正在探讨由现有的手机与IP移动电话组合而成的复合电话的可行性。其设想是如果附近没有无线LAN天线，就自动作为普通的手机来使用。尽管基本费用增加了一点，但最重要的是可以在不牺牲方便性的情况下加以使用。 　　目前，在移动因特网（MIS）方面，一些国家的通信等公司开始提供有关服务。无线LAN接入服务其目标是在餐馆、宾馆大厅以及车站等场合使用。在餐馆里喝着咖啡、或者在车站等车、或者在宾馆大厅中等人的时候，可以接入因特网，使用个人电脑或PDA收发电子邮件，或者进行Web访问。业内权威人士认为，使用移动IP技术的通信运营商开始出现 　　日本三菱电气公司已推出称之为Mobile IP Talk的移动IP电话，这款通过IP电话提供移动语音服务的手机有一个可插入LAN或个人手机系统（PHS）微型快擦写存储卡的插槽。这款手机的待机时间可长达30个小时左右。 　　目前IP移动电话的缺点是可使用区域尚存在一定的限制。虽说面向移动笔记本电脑用户而配备无线LAN天线的办公室和餐饮店在不断增加，但与手机和PHS基站的数量相比，仍相差甚远。移动中的易用性也不及手机。 　　IP移动电话还存在其他一些问题，比如网络终端的耗电量较大等。虽说低费用的IP移动电话已经出现，但是目前还不具备迅速完全取代现有手机和PHS的实力。尽管如此，随着无线LAN接入服务的亮相，以及IP移动电话服务质量的提高，移动IP的重要性也不断增强。 　　未来电话服务定位于IP方式 　　令业界关注的是，日美两国的通信业巨头在同一时期开始涉足IP电话。特别是ATT与NTT两家的加入。前者不仅以企业用户为对象，还瞄准了个人用户，即普通家庭用户，所造成的冲击也会更大。该公司已经停止对交换机等传统电话服务进行设备投资，逐步将商业活动完全转移到数据通信上来。这意味着该公司未来的电话服务将定位于IP方式。 　　尽管存在法规限制等不确定因素，但普及只是一个时间问题。 　　目前的IP电话还有诸多缺陷，这是一个众所周知的事实。例如停电时无法使用、不能打911（相当于中国的110）紧急电话等。但在通信质量方面与传统电话已经没有多大区别，而且费用差距也是天壤地别（ATT面向个人用户的IP电话估计每分钟不到1分钱），这样一来，如果再以一两项缺点为借口而抱着传统电话不放手的话就显得很不明智了。 　　在美国，除技术性问题外，地方电话公司还试图掀起一场限制IP电话的运动，这也将给IP电话的普及带来阻力。也就是说，IP电话之所以费用低廉，除采用低成本的分组交换这一技术因素外，还在于免除了接入费用等多种限制。 　　此前提供IP电话服务的是一些规模较小的新兴企业，因此地方电话公司也没把他们放在眼里。但随着近来自己的地盘逐渐被蚕食，地方电话公司开始感觉到市场竞争的压力。