中国近代商标设计中洋化风格的普遍呈现,源于20世纪初期大量洋牌产品的涌入和倾销。鸦片战争后,“勉强”打开国门的近代中国民众,受到同样猎奇心态的驱使,逐渐接受了这些来自西洋“物美价廉”的新奇货物。一时间,中国市场处处充斥洋货,从早期的商标注册中便可略见一斑,20世纪20年代注册的商标有六成以上为洋牌产品,国货品牌极少,这种情况的出现与当时外商的倾轧销售和中国小农经济、传统生产模式的滞后,以及民族资产阶级的势单力薄、社会局势的动荡都有直接或间接的关系。中国普通消费者对洋牌的逐渐接受也进一步提升了这些产品在中国的占有量,与产品直接相关的商标设计也逐渐被消费者熟识和接受,同时成为中国商标品牌最早的仿效对象,尤其是那些来自西方的产品—一西药、化工产品、轻工业产品和一些奢侈品等,大多都会采用具有洋化风格的商标图案,其创意根据来自于营销上的“产原国意识”和由此形成的从众心理。与此同时,在传统图形商标与洋化图形商标之间还存在着许多模糊杂糅的中间风格。这是西洋风格与中国本土图形语汇杂糅碰撞的结果,毕竟,那些带有明显西洋风格的图形对于中国消费者而言,在具有特异性的同时也或多或少地造成了理解上的难度或不可解。这种情况对于产品的销售推广势必产生不良效果,所以便要在此基础上进行改造,采用中国人熟悉的图形符号或表现形式进行商标的再设计。但是,最先进行这种图形改良的却并非中国商人,而是最早将商标引入中国的各大洋行。
最初,为了吸引更多的中国消费者,洋行开始采用专用商标,这是一种次属标志,其作用主要是为了更好地区分产品类型,同时便于消费者识别。天津德商德孚洋行的产品外包装贴有狮马牌总商标,并以不同颜色分贴专用商标,如三鸽、三猫之类,或以中国小说戏剧故事绘制商标。之后,为了扩大销量,外国产品商标直接采用中国化的图形符号,其日的不仅是为了迎合中国消费者的欣赏习惯,同时也为了混淆消费者的判断力,同中国产品争夺市场。