等同原则是专利侵权诉讼中，专利权人为维护其自身的合法权益，用以对付专利侵权而经常使用的一项判定专利侵权的原则。等同原则的基本理论是：将被控侵权物的技术构成与专利权利要求书记载的相应技术特征进行比较，如果所属技术领域的普通技术人员在研究了专利权人的专利说明书和权利要求书后，不经过创造性的智力劳动就能够联想到的，诸如采用等同替换、部件移位、分解或合并等替换手段实现专利的发明目的和积极效果的，并且与专利技术相比，在目的、功能、效果上相同或者基本相同，法院将适用等同原则判定侵权。
适用等同原则，就是为了追究侵权人仅将有关专利进行一些非必要的技术变化或步骤，以取代专利权利中的技术特征，从而避免在专利权利要求书的文字上直接与专利要求相同、企图逃避侵权责任的目的的行为。等同原则的适用有利于保护专利权人对其发明创造的合法独占权、防止专利欺诈。