１．欧洲专利局成立背景
１９７３年１０月５日，１６个欧洲国家在慕尼黑签订旨在加强欧洲国家间发明保护合作的《欧洲专利公约》（ＥＰＣ），并根据该公约成立欧洲专利公约组织。ＥＰＣ允许根据申请人的要求将欧洲专利的保护扩展到所有缔约方。１９７７年１０月７日，ＥＰＣ正式生效，并据此建立了欧洲专利局（ＥｕｒｏｐｅａｎＰａｔｅｎｔＯｆｆｉｃｅ，ＥＰＯ）这一政府间机构。
２．欧洲专利局的组织机构
欧洲专利局的机构设置分为５个层次，即局、总部、部、处和科。该局设有局长１人，副局长５人。全局共设置５个总部一级的机构，每一位副局长兼任一个总部的第一把手。其中，第一总部设在海牙，负责检索和文献工作。其余的４个总部均设在慕尼黑，其中，第二总部负责全局的行政管理，第五总部负责法律及国际事务。另外，欧洲专利局还在奥地利维也纳设有专利信息中心；在柏林设有分支机构，承担一部分管理，检索及文献工作。
３．欧洲专利局在专利权保护特点
通过欧洲专利局在欧洲国家获得专利权保护有以下几个特点：
其一，依照欧洲专利公约的规定，一项欧洲专利申请，可以指定多国获得保护。一项欧洲专利可以在任何一个或所有成员国中享有国家专利的同等效力。在这种情况下，可以简化在多国单独提交专利申请的手续，节约开支，方便申请人。
其二，欧洲专利是按照统一的法律审查批准的。不会因为各国专利法在程序和审查要求的不同而造成不同后果。
其三，欧洲专利审批的效率和质量有保证，要比逐个国家申请程序既快又节省开支，特别是商业上能提高发明的价值。其四，欧洲专利局采用英、法、德三种语言，对申请人有较大的选择使用语言的自由，从而也减少了逐一国家以不同语言申请的费用。
其五，欧洲专利局采用检索与审查分开进行的程序，既有利于申请人对专利申请及时处理，也有利于国际专利合作条约的协调，方便了提交国际专利申请的申请人。
其六，欧洲专利局在加强局内管理、审查、检索等业务工作的同时，还与各国政府间与非政府间专利工作机构有着良好而广泛的合作关系。与国家知识产权局在专利领域的合作关系也在不断发展、加强。
４．欧洲专利局的影响
欧洲专利局是世界上实力最强、最现代化的专利局之一，拥有世界上最完整的专利文献资源，先进的专利信息检索系统和丰富的专利审查、申诉及法律研究方面的经验，在文献收集、检索及审查员培训方面对中国知识产权局提供过很多帮助。另外，在文献及信息产品方面两局也有广泛的交流。
ＥＰＯ的机构设置分为局、总部、部、处和科５级管理框架；设有局长１人，副局长５人。２００４年底，ＥＰＯ完成对机构设置的重组工作：所有的审查业务整合纳入审查业务部；对审查工作提供业务支持的质量管理、培训、文献和自动化等部门整合纳入业务支持部。上述改革措施有助于形成各部门职责分明、相互支持的高效运作机制。目前，ＥＰＯ共设有５个总部，各总部部长由５位副局长兼任。