由于知识产权在经济增长中的作用日益增大，已经成为经济发展的加速器和助燃剂，因此，知识产权也逐渐成为不法分子关注的焦点，侵犯知识产权犯罪已成为联合国规定的１７类跨国犯罪中最为严重的犯罪之一。
虽然我国政府和社会公众对知识产权的保护意识不断增强，知识产权保护水平迅速改善，但由于知识产权蕴含着巨大的经济财富，使得一些不法分子铤而走险，侵犯知识产权犯罪活动不断增多。据不完全统计，１９９８年，全国公安机关共立侵犯知识产权案５００余起，涉案金额近１．５亿元；１９９９年立案近７００起，涉案金额逾２亿元；２０００年立案１０００余起，涉案金额近３亿元；２００１年立案１３００起，涉案金额３亿元。在四年时间里，侵犯知识产权案件立案数年均增长３３％，涉案金额年均增长２９％。２００２年至２００４年上半年，侵犯知识产权犯罪案件的数量有所下降，但个案造成的损失却越来越大。据统计，２００２年立案１２００起，但涉案金额却逾５亿元；２００３年立案１０００起，涉案金额４亿元。２００５年１至６月立案超过５００起，涉案金额２．６亿元。
另外，在公安机关受理的侵犯知识产权犯罪案件中，侵犯商标专用权犯罪最为突出。１９９８年至２００３年，全国公安机关共立此类案件近５０００起，占侵犯知识产权犯罪案件立案总数的８０％，涉案金额超过１２亿元，占侵犯知识产权犯罪案件涉案总额的６４％。在这些案件当中，由于假冒名牌产品投入成本低、获利巨大，通过假冒驰名商标获取暴利成为一个显著的特点。
近年来，侵犯商业秘密案件增长较快。由于商业秘密在市场竞争中所起的作用越来越突出，有些企业工作人员为了获取优厚待遇，将自己掌握的原单位商业秘密作为个人资源提供给新单位；有些企业为省去高额科研投入，不惜以重金收买有关人员，将他人商业秘密据为己有，以最低成本获取最高利润。甚至在一些案件中，不法分子处心积虑，苦心经营，以应聘方式进入科技含量较高的公司内部，窃取核心商业秘密后，另起炉灶，获取高额利润。１９９８年至２００３年，全国公安机关共立侵犯商业秘密案件超过５００起，占侵犯知识产权犯罪案件立案总数的９％，涉案金额６亿元，占侵犯知识产权犯罪案件涉案总额的３２％。截至２００７年３月３０日，加入ＷＴＯ五年以来，我国各级法院共审理了５４０００多件知识产权案件，年均增长达１７％。知识产权法官们运用诉前禁令、证据保全等先进措施达４００多起，实际支持率在８０％以上。每年经过法官判决就有６００～７００名知识产权罪犯被送进监狱。仅２００５年，全国公安机关以侵犯知识产权罪罪名立案侦办的案件达１７９９起，同比上升５２％；破案１４７０起，同比上升４６％；抓获犯罪嫌疑人２１１９人，同比上升５６％，涉案总价值１２．８亿元，同比上升３６６％。
从犯罪手段和方式上看，专业化、科技化趋势日渐明显，出现了大量利用网络侵犯商业秘密、侵犯新型科技产品、假冒液晶屏、仿冒激光全息标志等智能化、科技化水平较高的案例，表明侵犯知识产权犯罪正在向专业化、科技化的犯罪形态发展。
从犯罪作案手法上看，更加隐蔽和狡猾。作案成员等级分明、分工明确并形成“产、供、销”一条龙，犯罪手法日益隐蔽、狡猾，反侦查意识越来越强。要么化整为零，要么流动生产，有的甚至遥控指挥，并且组织严密，装备精良，跨国跨境犯罪也越来越突出。
对知识产权犯罪而言，１９９７年３月１４日第十一届全国人民代表大会第５次会议修订、１９９７年１０月１日起施行的《中华人民共和国刑法》（以下简称《刑法》），在分则第３章中专节对知识产权犯罪作了集中、统一的规定。将严重侵犯知识产权的行为纳入破坏社会主义市场经济秩序罪中，列出了侵犯知识产权罪的有关规定，共８条（从第２１３条到２２０条），其中关于商标犯罪的３条，专利犯罪的１条，著作权犯罪的２条，商业秘密犯罪的１条，法人构成知识产权犯罪的规定１条。另外还列出了其他与知识产权有关的犯罪６条。