知识创新需要知识产权保护，技术创新和产品创新的成果同样需要知识产权保护，尊重和保护知识产权才能促进创新。知识产权就是用法律手段来保障权利人占有知识资源或者创新成果，以此赋予创新者垄断权利。知识产权最重要的特点之一就是专有性，也就是说，权利人取得了知识产权以后，除非权利人同意或法律另有规定外，权利人以外的任何人都不得拥有或使用该项权利，否则构成侵权行为，会受到法律制裁。知识产权保护通过防止他人无偿仿制或使用创新成果，保证发明创造者的合法权益，激励创新活动。
特别是在开放式创新模式下，企业外部存在着大量的知识技术资源，企业可能既是外部知识产权资源的购买者，同时又是拥有的知识产权资源的出售者。知识产权不仅被用于企业经营生产，也作为直接收入来源，保障企业从中获益。原因在于:第一，技术市场不确定性的增加和技术生命周期缩短等原因，导致原有技术的贬值过程加速。第二，企业内部研发人员离职创业等因素，增加了技术保护难度。第三，风险投资企业和技术中介公司的发展，开拓了技术创收的路径。第四，由于技术维持费用增加，储备技术已经不是企业实现收益最大化的合理选择。在这种背景下，知识产权保护立法至关重要。完善的法律制度不仅能够保护创新参与者和知识产权创造者的合法权益，保障技术扩散、转移和成果转化的有效途径，还可以有效监督、制裁侵犯合法权益的行为。除知识产权保护的相关法律外，一国的保护性政策通常也发挥着重要作用。在经济学意义上，知识产权保护性政策杠杆的作用也得到普遍关注。