无论对于授权方还是被授权方而言,商标授权都可能存在一定的风险
(一)对授权方而言商标授权的风险
1.授权监控的风险
商标授权给其他企业使用之后,从理论上说原来只是由商标所有者负责的商标变成了由商标授权商和被授权商共同经营。然而,被授权商只是获得了该商标在合同期内的使用权而不是所有权,因此他们更多地会从自己的角度对待商标问题,即关注短期赢利而无视商标的维护与发展。由于商标授权商出于地理或权限的原因无法对被授权商的活动进行全面监控,因此无法控制被授权商所出现的问题。而一旦被授权商出现问题,作为商标所有者的授权商是会受到牵连的。比如,著名热水器制造商万家乐公司曾许可珠海市飞翔达实业有限公司在其生产的空调器中独家使用“万家乐”商标,并在国家商标总局备案。后来,飞翔达公司由于无力偿还银行及经销商近两亿元的债务而被法院查封。尽管万家乐与飞翔达在商标授权合同上划清了二者的法律责任界限,但消费者在看到媒体报道的时候并不知道二者的关系,所以万家乐的商标可信度也受到连带的负面影响。
2.授权产品混乱甚至冲突的风险
商标授权与商标延伸之间存在一个相同点,即将原商标运用到一个新的产品上去,这也就使得商标授权像商标延伸一样需要考虑一个关键问题—一新产品与原产品的关系问题。如果二者的关系是紧密相关或者不相关的,都是可以接受的;最怕出现的问题是二者的关系是混乱乃至冲突的,如某个商标既授权给食品又授权给药品使用。或许从企业的角度来看,食品和药品公司分属于不同的经济主体,但对于消费者而言,产品只要使用了同一个商标,就是来自同一家公司。于是,消费者对授权商标旗下各种产品的感觉都会归结到一个商标上面。(二)对被授权方而言商标授权的风险
1.授权商标不受保护的风险
由于被授权方只是拥有商标一定期限内的使用权而非所有权,因此被授权方无法处理商标被其他企业侵权的问题。如果商标授权方对商标侵权都无能为力,那么被授权方将会受到侵权企业很大的冲击。例如,几年前土家掉渣儿烧饼如雨后春笋般红遍大江南北,大街小巷上到处都可以看到土家烧饼的专卖店。然而,好景不长,现在除原产地湖北恩施外,全国的土家掉渣儿烧饼都销声匿迹了,其中一个很重要的原因是授权商标未得到很好保护。“掉渣渣“掉掉渣”、“掉渣王”、“土掉渣”……各式各样的名称出现在街头巷尾的小店招牌上,每家都称自己是正宗土家烧饼,而当某些“貌似神离”的商标出现质量问题时,正宗的土家烧饼加盟店也受到牵连。
2.授权变“圈钱”的风险
一些企业通过虚假宣传造成了商标的“虚假繁荣”之势,然后通过大量的商标授权来敛财-旦获得授权收益,当初承诺的商标推广支持便不再兑现。最常见的授权幌子是取一个洋商标名称,或者干脆在国外注册商标,以此虚假的“海归”身份来欺骗被授权商。