1.商标抢注的概念与危害
一个辛辛苦苦打造的商标,由于种种原因没有进行商标注册,结果被一些投机的机构或个人抢先注册,这种现象称为“商标抢注”( Preemptive Registration of Brand)。一旦商标被别人抢注,那么以前所做的一切都是“为他人作嫁衣”,而商标真正的缔造者只能眼巴巴地看着“自己”的商标沦落他人之手。一般被抢注的通常都是具有相当市场影响力的商标,而商标的背后是市场,失去了商标就等于失去了市场。这一打击可能是致命的。比如云南省著名商标999电池,2002年对老挝的出口销售额为140万美元,2003年对老拉的出口销售额为190万美元,004年对老挝的出口销售额超过300万美元,但是2005年因为商标在老挝被抢注,对老拟市场的出口几乎为零。如果不是因为商标被抢注,999电池2005年对老挝的出口销售额将超过400万美元。既然不能放弃原有的商标,企业就必须花费大量的时间、精力和资金来处理商标的回收问题。这方面有大量案例,如:厦门惠尔康食品公司历经艰辛,花了10年时间来打官司收回“惠尔康”商标,幸运的是其凭借“中国驰名商标”的头衔获得了胜诉;而晋江“雅客”食品企业就没那么好运,该公司原先名称被广东一家企业先注册,后来因为价格问题未谈成商标收回事宜,该公司重新注册为今天的“雅客”。商标抢注不仅对创立商标的企业产生了重大的负面影响,而且从社会影响来看,还将破坏原有的商业信任体系,因为一旦抢注成功,此“商标”非彼商标。
2.商标抢注的分类
(1)根据抢注的机会划分
由于商标注册所获得的法律保护有其地域性和时效性限制,因此商标抢注可分为两种类型:一种是地域性抢注,是指虽然商标在境内注册了,但在境外没有注册而被境外机构或个人抢注(见链接材料13-3),如西门子在欧盟对 Hisense(海信)的抢注;另一种是时效性抢注,是指商标受保护的时限到了,商标没有续展而被别人抢注,如大连市某私营企业因档案管理混乱在商标续展期内未申请续展,结果被南方一家企业提前申请注册了同名商标,该企业的销售量因此而严重受损。
“中国商标在海外被抢注”的小型调研报告
2005年7月中下句,中国商标研究院就“中国商标在海外被抢注”课题展开小型调研。据统计,2002年中国驰名商标和省著名商标企业在海外陂抢注的个案为34起,203年上升到52起,2004年跃至77起。本次调查,共向北京、天津,肯岛、泉州,重庆,柳州,上海、昆明、佛山、杭州,深圳、广州等12个城市163家中国驰名商标和省著名商标企业进行电话问卷调查,最后完成134份有效问卷,其中2002年25起、2003年41起、2004年68起。
调查显示,过去3年中国驰名商标和省著名商标企业在海外被抢注,共减少出口金额147350万美元,所造成的各种损失7074万美元。据此估算,中国企业近3年因商标在海外被抢注,共减少出口全额约22-25亿美元,所造成的各种损失约为1.5~2亿美元。
调查显示,目前“中国商标在海外被抢注”呈现四大趋势：
1.被海外经销商抢注呈上升趋势。如“志高”,“玉林”的商标分别被自已在印尼的经销商抢注,“牡丹”PEONY”商标被自已在荷兰的代理商于荷兰,瑞典、掷威、比利时、卢森堡等5国抢注,天津“狗不理”商标被自已在日本的合伙人抢注。在受访企业中,2002年被海外经销商抢注商标的中国企业有3家,2003年为4家,2004年为11家。2.一个公司抢注多个中国商标呈上升趋势。如“龙井茶”、“碧蝶春”,“大红袍”、“信阳毛尖”等多个茶叶名称在韩国被同一茶商注册为商标,“冠生园”、“六必居”、“桂发祥十八街”麻花等中华老字号商标被同一家加拿大公司抢注,“红塔山”、“阿诗玛”、“云烟”,“红梅”等香烟商标被同一菲律宾商人抢注。
3.一个商标在多个国家被抢注呈上升趋势。如“红星”二锅头酒在瑞典、爱尔兰、新西兰、美国等国家被同家英国公司抢注,“大白兔”商标在日本,菲律宾、印度尼西亚、美国和英国被抢注,“大宝”在美国、英国,荷兰,比利时,卢森堡被同一名荷兰人抢注,“萤火虫”商标被西门子欧司朗公司在欧洲18个国家抢注,“宗申”在印尼、伊明、阿根廷,西班牙、尼日利亚等国家被抢注。
4.被抢注企业损失金额呈上升趋势。2002年被抢注商标的25家中国企业,出口金额减少19770万美元,平均每家减少790.80万美元;25家中国企业各种损失金额为965万美元,平均每家受损38.60万美元2003年41家中国企业出口金额减少38,430万美元,平均每家减少937,32万美元:41家中国企业各种损失全额为1876万美元,平均每家受损45.76万美元:2004年68家中国企业出口金额减少89150美元,平均每家减少131.03万美元;68家中国金业各种损失金额为4233万美无,平均每家受损62.25万美元。
(2)根据抢注的对象划分
如今,只要是有知名度的商标,如果还没注册都可能被抢注。这当中除了传统的商品、服务的商标之外,还包括人名,地名、栏目名、节日名、吉祥物名等等。比如,谢霆锋、莫文蔚、章子恰、赵本山等众多明星的名字被恶意注册成谐音的商标,南京著名景点“夫子庙”、“玄武湖”等遭南京外地的企业抢注,“中央一套”、“艺术人生”、“同一首歌”等电视栏目遭商家抢注,端午节、风水、祭孔大典等中国文化商标频频被韩国抢注申报世界非物质文化遗产,亚运会吉祥物盼盼”和奥运会吉祥物“福娃”被企业或个人抢注等。抢注之风比比皆是,不一而足。网络域名抢注是商标抢注在网络经济时代的一种新形式。由于网络普及是近几年的事因此很多企业尚未意识到域名被抢注的危害性。2005年以来,仅上海地区就有数十家知名企业CN域名遭到抢注,其中包括恒源祥、白猫、海狮、南极人、红双喜、三枪、美加净、六神等等而明星名字也同样“惨遭”抢注,如我国男子跳水世界冠军田亮的名字拼音就被人抢注了网络域名。
(3)根据抢注的目的划分
从抢注目的的角度来看,商标抢注主要有三种:(1)以变卖商标为目的的抢注,通过向商标原创者要挟来获取利润,如麦当劳花了800万美元买回网络域名:(2)以阻止企业进入市场为目的的抢注,如西门子对海信英文名称的抢注,使得海信在欧盟市场无法使用原有商标与西门子竞争;(3)以商标经营为目的的抢注,如前面所谈到的“惠尔康”个案中,福州惠尔康就以此为商标推出了一系列饮料和食品。