商标是重要的，然而商标是什么？到现在为止，对商标的定义有 300 多种，其实不看任何关于商标的书籍，你也可大致说出商标的含义。到目前为止，几乎所有关于商标的书籍，都有如下类似的描述：商标的英文单词“Brand”，出自古挪威文“Brandr”，意思是“烧灼”，是指在牲畜身上烙上标志用以区分其所有者，人们用这种方式标记家畜等需要与其他人相区别的私有财产，起到识别和证明的作用。到了中世纪的欧洲，手工艺匠人用这种打烙印的方法在自己的手工艺品上烙下标记，以便顾客识别产品的产地和生产者。这就产生了最初的商标，并以此为消费者提供担保，同时向生产者提供法律保护。16 世纪早期，蒸馏威士忌酒的生产商将威士忌装入烙有生产者名字的木桶中，以防不法商人偷梁换柱。到了 1835 年，苏格兰的酿酒者使用“Old Smuggler”这一商标，以维护采用特殊蒸馏程序酿制的酒的声誉。
以上的描述，都是从 Brandr、Brand 出发来说明商标的起源、商标的概念的。其中有几个严重误区：
首先，最初的“烧灼”目的是用于区别财产所有者的，并不具有现代商标的特征，只有用于交换目的的“印记”才具有商标的特征。
其次，学问研究也有购买奢侈品的心理，要“洋味”十足。研究商标之人大都从英文单词说起，好像商标这玩意儿只有外国才有，只有外国才好，好像只有研究西方的才能体现学识水平。浑然不知在中国，几千年前就有商标了。
最后，中文的“商标”二字，更能真正表达商标的含义与本质，以及打造商标的措施、方法和手段。
人类生活的早期由于生产力水平低下，社会产品并不丰富，制造者和中间商只需把产品直接放在货架上就可以销售，根本用不着商标和标识。到了中世纪，欧洲的同业组织竭力劝服手工业者在自己的产品上加上商标，以避免劣质商品的冲击和侵害，原始的商标概念才由此诞生。