“商标”一词为外国译名,英文为“ Trade Mark”.19世纪,清政府在与帝国主义签订的许多不平等条约中,译成中文为“商标”、“商牌”、“贸易牌号”、“货牌”等,后来,人们对这些名词统一固定译为“商标”。
在各国法律中,商标的定义并不完全相同,但绝大部分国家,对商标实质的理解是一致的。按照我国商标法律和商标使用的实践,商标定义可以这样表述:商标,是商品生产者或经营者为了使自己的商品,同他人的商品相区别而使用的种具有显著性特征的标记。这种标记通常用文字、图形单独构成,或文字、图形的组合构成。
从以上定义可以看出,商标具有以下的特征:
(一)商标是商品的标志
它与商品经济有紧密的联系,有商品经济才有商标。商品生产者和经营者,使用标志的目的是为了出售自己的商品,而不是为了赠予、储备、铭志;标志物必须是商品,而不是物品。所以商标具有从属于商品经济的属性。
(二)商标是商品生产者或经营者的标志
商品生产者和经营者为了区别商品来源,而在其生产、创造、加工、挑选、经销的商品上使用的一种独特的标记。它是企业名声、信誉和评价的象征,不允许别人侵犯或损害,不允许出现混淆误认。所以,商标具有排他性。
(三)商标是以文字、图形或者二者组合构成
通常是以平面的形式用于商品上或者商品的包装上。由于商标的最终目的是为了销售自己的商品,所以,商标必须具有能够与他人的商品相区别的显著特征,使不同厂商的商品能够区别、比较和鉴定。