著作权主体,也称著作权人,是指依法享有著作权的人。既可以是自然人,也可以是法人或非法人组织,特殊情况下还可以是国家;既可以是中国人,也可以是外国人:既可以是基于创作行为或法律的直接规定原始取得权利的人,也可以是通过转让、继承等方式继受取得权利的人;既可以是完整享有著作权各项权利的人,也可以是只享有某一项或某几项著作权权利的人。
应当注意,著作权主体与作者是两个不同的概念。著作权主体除作者外,还可能是作者以外的人,如作者以外的人通过购买或继承方式取得著作权成为著作权主体著作权主体的范围如下:
(1)中国公民。《著作权法》规定,著作权人包括作者。所谓作者,就是指创作作品的公民。除作者外,其他公民也可通过继受方式取得著作权。
(2)法人或其他组织。首先,法人或其他组织可以依法具有作者地位而享有完整著作权。《著作权法》规定:“由法人或者其他组织主持,代表法人或者其他组织意志创作,并由法人或者其他组织承担责任的作品,法人或者其他组织视为作者。”其次,法人或其他组织也可以通过合同和继承等方式取得著作权。
(3)外国人。外国人包括外国自然人、外国法人或外国其他组织和无国籍人。他们与本国人在著作权主体地位的获得方面有区别,即他们只有符合《著作权法》规定的条件时才可获得著作权的承认和保护。
(4)国家。国家成为著作权主体的途径一般包括:接受已故作者的遗赠:接受著作权人的捐献或者赠予;著作权人死亡或终止后,出现著作权无人继承也无人受遗赠的情况,依照《继承法》的规定,权利由国家继受。