诚实信用原则为私法之准则，立法者的立法活动、司法者的司法活动及民事主体的民事活动均应遵守该原则。法律意义上的诚实信用原则将法律规范与道德规范合为一体，是道德的法律化，兼具道德调节与法律调节的双重功能。因此，从道德规范的角度看，诚实信用原则为立法者、司法者、民事主体所秉持的善意真诚、守信不欺、公平合理的价值准则；从法律规范的角度而言，诚实信用原则为确保立法者、司法者、民事主体以善意真诚、守信不欺、公平合理之方式进行民事活动而予以适用的强制性规范，其适用于“一切权利的行使和一切义务的履行”。就民事主体而言，诚实信用原则要求民事主体在从事民事活动时，应秉持善意和诚实的心态，善意地行使权利，善意地履行义务，尽其所能避免损害他人的权利和利益，其非善意的行为因欠缺自然法上的正当性而不受法律保护。
“知识产权属于私权”*“商标法所调整的社会关系是平等主体之间关于商标的归属、利用、交换和收益分配的利益关系，这种社会关系的性质属于民事法律关系”，作为民法“帝王条款”的诚实信用原则同样适用于商标法领域，商标权的获得、行使与保护均应遵守诚实信用原则。诚实信用原则在商标法领域，不仅具有理念上的宣示性，也具有制度上的切实性。即，其不仅宣示维护公平竞争、反对一切不正当行为，追求公平正义的价值理念，而且在我国《商标法》总则部分明确规定诚实信用原则的基本原则地位，将该原则贯彻于具体制度之中。如《商标法》第七条第一款规定，申请注册和使用商标，应当遵循诚实信用原则；《商标法》第十九条有关商标代理机构应当遵守诚实信用原则的规定；《商标法》第三十二条申请商标注册(商标权的获得)应符合诚实信用原则的规定等。