在现代市场经济条件下,商标只有通过注册才能取得法律认可和法律保护。我982年8月颁布的《商标法》,实行自愿注册与强制注册相结合的原则,它是对某些产品实行强制注册,如药品、烟草等产品必须强制注册;对多数产品实行自愿注册即是否注册由商标所有人或使用人自行决定。
商标注册是商标所有人对其所设计的商标向法律规定的机构提出申请,经过一定的法程序审批认可、获得商标权的过程。因此,商标注册是一种法律行为,也是一个法制运行过程。商标只有经过注册,成为注册商标,才能得到法律的保护注册商标就是经过法定程序、取得商标专用权的商标。
注册商标作为一种法律认可的商标,可以依法排除其他企业在相同或类似商品上使用与该注册商标相同或近似的商标,也可以依法进行转让或者使用许可。注册商标有利于消费者认牌购货,也有利于企业创名牌、保名牌。因此,注册商标是实施品牌战略与决策的重要武器或工具。
注册商标与未注册商标的主要区别是:(1)是否受法律保护。注册商标受到法律保护,未注册商标不受法律保护。(2)是否易创信誉。注册商标享有商标专用权,可以在商标上加上“注册商标”字样或“@”标记,从而使消费者有一种信赖感,易于创出商标的信誉。未注册商标则难以取得这种信誉。(3)是否便于宣传。注册商标有利于通过众传播媒体进行广告宣传,提高商标知名度。未注册商标则不便进行广告宣传。在法律允许的情况下,一切有志于创名牌的企业,均应实施商标注册从而形成注册商标以取得法律保护。