要达到利用外资引进技术，完善专利制度是至关重要的。我们现以专利制度对日本战后40多年经济发展的推动来进行分析。第二次世界大战后的日本经济发展水平降低到战前10％的水平，为了缩短与以美国为中心的先进国家之间的差距，日本引进先进的技术，吸收消化引进技术而进行自主技术的开发和创新，并在完善的专利制度保护下使经济得到全面、持续的发展。日本从1950年到1975年的25年问，共引进技术25700项，支付技术转让费379亿美元。即使到了80年代，日本已成为经济大国时，每年仍花费20多亿美元从国外购买2000多项技术，其中80％是专利技术，以1985年来说，日本购买技术2378项，支出23．6亿美元。日本权威人士认为战后日本的经济增长，其60％以上是技术进步的结果。日本从国外引进的技术主要是专利技术，凭借国内完善的专利制度，不但使日本易于引进外国技术，而且也可掌握、改进和继续开发这种技术，以推动日本本国的发明。例如，50年代初期，日本钢铁企业发展中最薄弱的环节是轧钢部门，产品质量低劣，劳动生产率低，然而在把引进先进轧钢设备作为改造的重点后，钢材质量大大提高，成本明显降低。随后，他们又相继引进了奥地利的纯氧顶吹、法国的高炉吹油、瑞士的连续铸钢和美国带钢轧制等先进专利技术，在此基础上进行全面技术改造，从而使日本钢铁企业开发了世界第一流的日本炼钢技术。到了50年代末，日本凭借他们常创常新的技术能力使得美国在世界钢铁工业的领先地位受到了挑战。
几乎同时，索尼公司决定冒风险从美国引进刚问世不久的晶体管生产新技术，尽管当时人们对晶体管的应用潜力普遍认识不足，就连晶体管的发源地美国，人们也普遍认为它“只能用来做助听器一类的东西”。但富有创新精神的索尼公司领导人远见卓识，觉察到晶体管的巨大应用潜力，毅然决定从美国引进技术专利。然而最初，日本通产省对他们的许可申请执意不允许，认为“这样一家小企业要支付如此巨大的专利费(约900万日元)是轻率的、欠考虑的”。三井银行也不批准索尼公司的贷款请求，理由是“晶体管不就是真空管的代用品吗?”，但索尼公司克服种种阻力引进了这项技术，在晶体管生产成功后，经过创新，于1954年研制成功日本最早的晶体管收音机，第一年，索尼公司就卖出了100万台TR一55型收音机，公司的业务由此开始迅猛发展。
在我国实施专利制度前，外商担心来华投资，其知识产权利①参见中国版权局：益得不到保障，不愿向中国转让技术，即使转让也往往索取高价。我国实行专利制度后，情况有了很大的变化，特别是修改后的《专利法》的实施，进一步提高了我国专利保护的水平，使专利权人的合法权益能够得到切实保护。这样，不仅消除了外国专利权人的顾虑，也极大地调动了外国来华申请专利及投资的积极性，目前来华申请专利的国家和地区已达84个，截至1996年底，中国专利局累计受理外国专利申请已达93791件，其中具有较高水平的发明专利约占88％，累计专利申请排在前十名的国家是日本(27294件)、美国(24776件)、德国(8411件)、法国(4207件)、韩国(4051件)、瑞士(3685件)、英国(3279件)、荷兰(3089件)、意大利(1641件)、瑞典(1 226件)。国外专利申请累计授权29615件，排在授权前十位的国家分别是日本(8653件)、美国(6877件)、德国(2286件)、法国(1289件)、荷兰(1235件)、瑞士(1211件)、英国(883件)、韩国(612件)、意大利(507件)、澳大利亚(362件)。1996年的外国专利申请量已突破2万件大关，达到20528件，比1994年的9928件增长了一倍，1996年专利申请授权量已突破了4000件大关，达到4055件，据1980—1990年的不完全统计，我国引进技术共用外汇270多亿美元。自改革开放以来到1993年底，我国共引进技术项目达到4000多项，是改革开放前的数十倍。随着我国专利制度的不断完善和社会主义市场经济体制的建立，越来越多的国外大企业、知名的跨国公司来华投资、转让技术，其中涉及专利技术的项目日益增多，受专利保护的技术所占的比例也在逐步提高，以上海为例，在世界各国跨国公司技术转移的作用下，上海产业结构不断调整，进一步优化，上海经济增长从过去主要依靠第二产业推动转向第二、第三产业共同推动，第二产业从传统工业转向支柱产业和高科技产业。汽车、通信信息设备，电站成套设备以及大型机械设备、家用电器、石油化工及精细化工、钢铁等6大支柱产业从1982年占全市工业生产总值的38．8％提高到1997年的52．7％，集成电路与计算机、现代生物与医药、新材料等高科技产品在1996年达到全市工业生产总值的14．8％。金融、贸易、信息等第三产业产值年均增长15％，占全市GDP的比重从1992年的36．1％提高到1997年的45％，具体表现在利用外资中引进技术的比例，欧美等发达国家的比重上升很快，其直接影响就是上海产业结构不断优化，跨国公司投资的企业日益成为上海六大支柱产业和三大产业中新技术、新产品、新工艺的骨干企业。而这一切都与我国注重完善专利制度，注重保护外国企业的先进技术的法律权益的大背景是分不开的。