商标的保护,可以追溯到古代希腊,那时就出现过陶工标( potters mark)和生产标( production mark)。这些都被称之为“人为标识”。而今天作为知识产权中标识的权利的出现,是在生产革命以后,由于同类产品的大量生产制造,而产生出识别出处标记的必要性开始的。有关保护商标的法制度,可以分为英美法系诸国的使用主义(原则)和大陆法系诸国的注册主义(原则)两种。
商标的起源与发展经历了从官方垄断经营或征税标记向商品标记过渡的历程。在中世纪的欧洲,行会的盛行为商标的广泛使用提供了条件,但随着商品生产与交换日益发达,商标的使用也越来越普遍,因商标使用、保护产生的纠纷也显得愈加突出。因而,中世纪行会的行规和商业道德及习惯已不能适应这种变化,需要用法律手段确立相应的商制度来加以调整和保护。最早的商标制度是通过法院的判例形成的,第一个经法院判决保护提供者专用标志的案例,发生在1618年的英国。在以后很长的时间里,英国都通过普通法以判例来保护商标,这对英国后来的商标制度影响很大。
以成文法来确立商标制度最早始于19世纪之初的法国。法国1791年的法律将商标所有者的权力用反不正当竞争来进行保护,1803年法国制定的《关于工厂、制造坊和作坊的法律》也是将假冒商标按照私自伪造文件处理。而1804年的《法国民法典》则第一次肯了商标权应与其他财产权同样受到保护。1809年法国又制定了《备案商标保护法令》。1857年法国制定了被认为是世界上最早的一部系统的商标法,即《关于以使用原则和不审查原则为内容的制造标记和商标的法律》。1964年,法国制定了现行商标法,并采用了注册原则、服务标识注册制度及审查原则等。1978年进行了修订,1991年对应于PC指令有做了修订。
英国于1875年依照“先使用原则”制定了《商标注册法》,后经数次修改,1938年颁布制定了现行法。其特征是采用了使用原则、审査原则和申请公告原则等。1986年的《专利外观设计及商标法》又引入了服务标识的注册制度
美国于1870年制定有关商标注册的统一法,后经数次修订于1946年制定了现行的商标法。其特征是采用了彻底使用原则、审查原则、申请公告制度、服务标识、证明标章制度等。后来又经数次修订,1988年对使用原则进行了放宽修订。
德国虽于1874年依据“无审查原则”制定了商标法,但1894年将其改变为“审査原则”。1936年的德国《商标法》,采用了注册原则、审査原则和申请公告制度等。1979年通过修订,引入了服务标识的注册制度。1990年东西德统一之后,1992年颁布的《工业所有权扩张法》扩大了东西商标权的保护对象的范固。
日本最早的商标法制定于明治17年(1884年),即是采用了注册原则和先注册原则的《商标条例》。后经过数次修订于昭和34年(1959年)制定了现行《商标法》。之后又大约进行了20多次的修订。现行商标法的特点是:采用了以识别力为注册要件、通过使用认可其识别力、商标权的自由转让、防护标章制度等。平成3年(1991年)的修订,加入了服务标识的注册制度,平成8年(1996年)的修订加入了立体商标制度、团体商标制度等。平成11年(1999年)的修订,引入了商标注册申请的公开制度。平成14年(2002年)为了对应介人网络的商品的流通及服务,修订了商标使用的定义。
在西方主要国家纷纷制定商标法、建立起各自国内的商标制度之后,随着国际贸易的展,如何在国际范固内保护商标的问题也很自然地提到了议事日程上。1883年由有关国家在巴黎締结的《巴黎公约》和1891年在西班牙缔结的《马德里协定》,标志着商标国际保护制度已基本形成。在随后的100多年中,《巴黎公约》和《马德里协定》经历了数次修改和补充,成为当今商标国际保护领域最基本的国际条约和标准。
在《巴黎公约》缔结之后的100多年里,随着国际政治、经济局势的发展变化及科学技术的突飞猛进,各国的商标制度也有着非常大的发展。20世纪90年代以来,在W0和WIPO等国际组织的推动下,各国国内的商标立法不断完善,其商标制度之间的差异正在不断缩小,不论是程序规则上还是实体规则上,各国商标法都日渐趋同。