随着有中国特色社会主义市场经济建设的不断深入和成熟，各行业的市场化程度越来越高，竞争也越来越激烈。在同行业竞争中，卖方密度、产品差异和进入难易是影响企业竞争决策最重要的三个方面，而卖方密度和进入难易程度是一般的中小企业难以决定的。产品差异，是指购买者能够感觉的同一行业中不同企业同类产品的差异程度。差异使同类产品各有特色，相互区别，这实际上就存在一种竞争关系。而且随着消费者对社会尊重、自我实现等方面需要的增强，企业通过产品差异、营销差异来确立竞争优势就显得越来越重要。
传统的观点认为：产品差异就是产品的基本功能、质量性能、产品包装等产品层次的差异，随着消费者消费心理的变化，现代营销观念认为像广告、公共形象、品牌个性等方面的特色也同产品层次的差异一样，形成竞争力，我们可以称之为竞争方式的差异化优势。而且这种竞争方式差异化形成的优势有时会比产品层次的个性化更快地形成竞争力。
人们每天都会面对大量的刺激物，如广告、促销活动，但其中大部分不会引起注意，也不会留下什么印象。一般来说，人们倾向于注意那些与当时需要有关的与众不同的或反复出现的刺激物。因此，企业的广告和促销活动，必须从目标顾客的潜在心理需求出发，精心设计，只有这样才能以最低的投入产生最大的效益。正如摇滚乐在青少年群体中的流行，他们之所以会迷恋摇滚乐，是因为他们认为，自己也可以像那些摇滚明星们一样说唱，也就是说，摇滚乐和摇滚明星的风格迎合了青少年消费者内心追求的自我实现、追求个性的心理需求。例如，在1997年以运动瓶盖的“扑”声杀入中国水市场的农夫山泉，凭借“农夫山泉有点甜”的独特创意，以差异化营销定位，在消费者的心目中留下了深刻的印象，在当时群雄割据的水市场上强行挤上了“老三”的位置。农夫山泉的成功与正确的市场定位及与众不同的品牌营销手段是分不开的。
企业在进入个性化营销的时候，不仅要考虑行业的性质和产品、服务的特点，还要形成企业自身营销独特的特点。这些年来，中国营销界的新营销手段不断涌现，体验营销、体育营销、网络营销、绿色营销、科普营销、关系营销……在个性化的经营时代，企业不仅要在战术上对各种新兴的营销方式不断探索学习，还要在战略上形成独特的品牌营销个性，如果没有不易模仿的核心竞争力，那么企业的市场地位也可能因为其他企业的跟风模仿而丧失。