当您拥有一家小型企业时，您的名字就是一切。它在您的网站，标志和营销材料上。这是客户找到并记住您的方式。当另一家公司使用与您非常相似的名称时，客户可能会感到困惑。这对您的业务不利。
为确保您的名字是您一个人，积极主动很重要。如果您已经成立了公司或有限责任公司，则可以保护您所在州的其他公司免遭相同名称的侵害。但是为了保护品牌，您可能希望将自己的名字注册为联邦商标。
企业实体注册提供的名称保护
建立公司，LLC或其他业务实体时，必须选择一个在您所在州“可用”的名称，这意味着该名称尚未被其他业务实体使用。州与州之间的关系，但一般来说，州不允许两个具有相同或几乎相同名称的业务实体，这意味着一旦您成立了公司，您的州就不允许与同名。
但是，企业实体注册提供的名称保护受到限制。您所在州的企业成立法律可能不会保护您免受使用相似但不完全相同的名称而使您的客户感到困惑的其他企业的侵害。例如，如果您拥有“ In the Clouds Footwear，Inc.”，您所在的州可能认为竞争对手成立“ Cloudz Footwear，Inc.”业务是可以接受的。
在许多州，企业成立法律并未规定独资经营者，合伙企业甚至公司和有限责任公司使用的“做生意”或“ dba”名称。因此，您的企业注册可能不会阻止其他企业家以与您相似或什至相同的名称开展业务。
在企业中使用您的名字可能会给您当地的商标保护。您可能可以使用这些“普通法”商标权来阻止竞争对手在本地使用您的名字，但是州商业实体注册本身并不提供任何商标保护，也不会阻止同名企业开设商店在邻国。
注册商标以全面保护品牌
联邦商标注册是比州实体注册更复杂的过程，用于在全国范围内保护您的品牌名称。它为外国商标注册铺平了道路，使您可以在美国海关和边境保护局注册商标，以阻止进口侵权商品，并赋予您在联邦法院提起商标侵权诉讼的权利。联邦注册还会创建您的商标所有权的公开记录，这样可以更轻松地证明侵权并阻止他人使用与您相似的名称。
注册商标不仅可以保护您免受使用相同品牌名称的企业的侵害。它还授予您在该国任何地方使用相似品牌名称并可能使客户困惑的任何企业的权利。根据商标法，如果名称看起来或听起来相似，并且在相关类型的产品或服务上使用，则名称是“令人困惑的相似”。
例如，客户可能会感到困惑，并认为“ Clouds Footwear”和“ Cloudz Shoes”是同一家公司生产的。但是他们可能不会被“ Clouds Skydiving School”所迷惑，因为跳伞指导和鞋子通常不会一起出售。
联邦商标注册通常比组建企业实体更昂贵，过程花费更长的时间，美国专利商标局（USPTO）将在决定是否注册商标之前仔细评估您的申请。如果USPTO与现有商标或正在申请的商标令人困惑地相似，它将不会注册您的商标，因此在提交商标申请之前进行自己的商标搜索非常重要。
如果您经营一家本地实体公司，并且不打算在线扩展或提供产品或服务，则只需注册实体。但是，如果您要跨州开展业务或在互联网上积极提升自己的形象，或者如果您只是担心模仿竞争对手，那么您可能还需要考虑商标注册。