您已经准备好释放您的大片想法。您相信这将为您的退休金提供丰厚的回报，甚至您的缪斯都将获得减薪。您如何确保没有人偷走您应得的奖励？
这完全取决于您的想法。法律保护分为三个基本类别：版权，商标和专利。“知识产权”或“ IP”包括几乎任何形式的原创作品，包括小说，徽标，歌曲或电影制作的新过程。
版权涵盖有形的艺术，音乐和文学作品，例如绘画，歌词，书籍，照片等。商标适用于旨在识别和区分一个制造商的商品或服务与另一制造商的商品或服务的词语，名称或符号。专利保护发明人对其发明的权利；从机器到化合物甚至是植物的各种发明。
1.版权
如果您有一个原创的想法，例如编剧的前提，那么您已经写成摘要了，恭喜！您的作品受版权保护。将原始作品制成有形形式时，将附加版权保护。那是什么意思？有形的形式可以是任何形式，从在DV记录器上录制舞步到在纸上写下音乐笔记。完成后，您一个人就拥有制作和复制您作品的唯一权利。
在美国，不需要注册您的作品。但是，在美国版权局进行注册有很多好处。注册可以使您建立版权的公共记录，这可以帮助支持任何潜在的侵权索赔。
注册过程根据所制作材料的类型而有所不同，但始终涉及发送您的作品副本和手续费。版权的期限因作品的创建和注册时间而异，但通常存在的时间为作者的生命以及70年以上。
2.商标
与版权一样，您也不必为了保护而被迫注册商标。商标的使用赋予您使用它的权利。但是，在美国专利商标局注册您的商标会带来很多好处。
通过注册，公众会注意到您拥有该商标。法律假定这是您的，您将获得在该申请中标识的商品或服务上使用注册商标的专有权，这意味着其他人不能使用容易引起混淆的相似商标。
商标注册的过程比版权要复杂得多，因此确保您的申请经过专业准备是明智的。商标（包括可延长的10年有效期）的批准可能需要数月甚至数年的时间。
3.专利
根据法规，任何“发明或发现任何新的和有用的过程，机器，制造或物质组成，或其任何新的和有用的改进的人都可以从美国专利商标局获得专利”。为了保护您的发明，您必须申请专利-没有像版权这样的自动专利。
获得专利的过程可能很缓慢且成本很高，最多需要2年的时间，并且要花费六位数。
对于“实用”发明，有一种替代的初始保护：一项临时专利。该应用程序几乎没有要求，可以更快，更轻松地提交文件，同时提供优先权提交日期和12个月的“专利申请中”状态。在此期间，您可以更自由地讨论自己的发明，测试其潜力并寻求资金，同时决定是否为专利投入更多的时间和金钱。如果其他任何人追随您，您也保留对您的发明申请专利的权利。但是请注意，临时申请会持续12个月，在此期间您需要提交非临时申请才能完成专利申请过程。专利局不授予延期。
虽然可能需要几年的时间才能授予专利，但在提交申请时会附加保护。因此，请尽快归档。拥有为期20年的专利，您拥有“权利使他人无法在美国制造，使用，出售或出售”您的发明或将其“进口”到美国。
如果您的想法不符合专利资格，那么，如果这是一个秘密并具有竞争优势，您仍然可以根据商业秘密法寻求保护。一个典型的例子是可口可乐的苏打水配方，它仍然是一个严密的秘密。如果您不确定适用哪个类别，请查看版权局和专利商标局网站上的常见问题解答页面。
有些想法可能需要保护和版权，商标和专利的组合，而不能单独为您的财产提供国际保护。但是，如果您在美国注册，某些条约和协议将使在国外的保护更加容易。
如果发生侵权，则取决于您来执行您的版权，商标或专利；各自的政府机构在注册后将自动交接。为了防止有关作者或发明人的纠纷，您应该保留工作的早期草稿和想法发展的详细记录，包括与之分享的任何人。
如您所见，在适当的政府机构注册您的重磅炸弹创意可以帮助确保它仍然是您的财产，并使您最重要的Muse保持幸福。