这是您从构思到注册再到保护的商标旅程指南。
强大的商标可能是您公司最有价值的资产之一。它可以帮助您将产品与市场上的竞争对手区分开来，在消费者心目中建立令人难忘的联想，以帮助提高知名度和销量。那么您如何确保商标权呢？而且，一旦您这样做了，您如何保护自己的商标免受其他未经您许可使用该商标的人的侵权（称为“侵权”）？
什么是商标？
让我们从定义什么是商标开始。甲商标（常简称为“标记”）是一个字，符号，设计，字母和数字，或其它装置组合，其识别并区分一个产品在市场上或服务。一个商标可以是公司名称，产品名称，标志，甚至是特定的颜色，气味或声音，与相关的产品或公司，可以被认为是一个商标。无论其形式如何，商标的目的始终是相同的：为您的产品或服务创建独特的标识。
为什么要注册您的商标？
在您打算开展业务的美国和/或其他国际管辖区的适当政府机构注册您的商标，有助于为您的商标权提供最大的法律保护。为了避免潜在的问题，您可能希望确保您的标记是独特的和尚未使用您申请之前由另一方注册的标志。相同或相似的商标可能会引起市场混乱（技术术语为“令人困惑的相似”），可能不获批准注册因为他们侵犯了现有商标。
随着世界范围内现有商标数量的增加，找到真正独特的商标变得越来越困难。因此，确保您采取所有必要步骤来创建，研究，注册和保护有价值的商标，这比以往任何时候都更加重要。
如何保护和维护您的商标
让我们看一下保护和保护商标的典型步骤
1.理念
第一步是构思-创建独特的商标名称，符号或其他设备。这可能涉及集思广益，使用名称创建软件，雇用品牌公司或这些方式的组合。无论使用哪种方法，都可能需要牢记以下提示：
使其与众不同。避免使用商标名称较弱或可能无法注册的通用名称或描述性名称（例如，猫玩具的Catnip）。也请避免误导名称。取而代之的是，重点关注基于上下文使用的单词（例如贺卡的猫砂）或术语（例如Google）最常用的最强商标。
考虑多语言。避免使用其他通用语言可能带有负面含义的名称。其他名称可能具有最好避免的文化联想。做好家庭作业，以避免代价高昂和令人尴尬的失误。
不要忘记域名。网络是当今大多数营销活动的关键组成部分，使域名成为必不可少的品牌资产。考虑预先确保商标的域名可用，并且尚未被其他人使用。
有了潜在商标候选者列表后，便可以进行下一步了。
2.搜索
在尝试注册一个商标，可以考虑研究，它并没有在任何现有的侵犯大关。
先进，自我服务商标的研究工具可以帮助你识别标记是相同或混淆性相似，以你的商标的候选人。这可能包括语音等效项，同义词，同音异义词，包含相同或相似前缀，后缀或词根的标记，以及（如果适用）非英语翻译。
您可能要同时审查商标申请和注册。在基于使用的司法管辖区中，您可能希望包括市场上正在使用的商标，但可能未申请或注册。这称为“普通法”搜索。这一点很重要，因为在包括美国在内的某些司法管辖区中，无论商标是否已注册，商标保护权可能会授予首先在商业上使用该商标的所有者。在这些司法管辖区，未能寻求普通法来源（例如网络，企业目录和出版物）可能会增加您无意中侵犯他人商标权的风险。
请注意，所有商标落入一个或多个类别的所谓“商品和服务类” -用于注册目的。这些是商标竞争的类别。因此，您可能希望将搜索集中在与您的商标相关的类上。这可以帮助您确定这些冲突是最有可能影响您的能力注册您的标记。
搜索结果将是一个报告，其中包含表示潜在冲突的商标和域名的引用。此信息将帮助您确定是否可以使用和注册您的候选商标。
3.注册
一旦你有信心，你有一个商标，不会对任何人的侵犯，可以提交到注册的标志与适当的商标局。这个过程因一个国家而异。对于此示例，我们将看看向美国专利商标局提交的申请。
在美国，商标申请有两种类型：
基于使用。当您已经开始在商业中使用商标时，将提交此文件。
使用意图（ITU）。这是您打算使用但尚未在商业中使用的商标。
在审查员USPTO将审核您的应用程序和开展研究，以确定您提出的商标是混淆性相似于任何现有的标记。这个过程因国家而异。
该异议期
通过USPTO提交商标时，如果未发现有冲突的商标并且您的商标符合所有其他能够区分商品/服务的资格，例如非通用商标，则它将在USPTO的官方公报中发布。这是“异议期”的开始-其他商标所有者认为其商标权会因您的商标注册而受到损害，从发布之日起有30天的时间来反对您的申请或者获得延期提交的异议。
通常，具有挑战性的政党会寻求谈判达成和解。如果这样做不成功，则异议案件可能会提交给美国专利商标局的商标审判和上诉委员会（TTAB），由后者做出决定。
如果没有异议被提起，或者如果异议被成功克服，美国专利商标局通常会答应你的商标注册。注意：您可能希望同时注册您的商标域名，以帮助确保它获得与商标相同的保护。
4.监测
恭喜，您的商标现已注册。完成了吧？不见得。现在，您可能想要保护和捍卫您的商标权。实际上，持续的保护通常是商标所有权中最重要但经常被忽视的步骤之一。
认为这不可能发生在你身上吗？考虑以下最新统计数据：
去年有74％的品牌所有者调查过商标侵权行为。[1]
56％的受访者表示，他们的组织已针对第三方侵权采取了法律措施，而三分之一的公司由于商标侵权问题而更改了品牌名称。[2]
由于新的商标申请每天提交的，则可能要监视商标在所有在您的国家设有办事处标记注册，这个过程被称为“商标看”以诚帮助确保没有其他人在申请标志相同或混淆性相似，以你的。
您可能还需要注意未注册的商标。这意味着要监视各种来源（包括网络，公司名称目录和社交媒体），以查找可能侵犯您商标的商标和域名。
的好消息是，自我服务商标观看工具可用来帮助。设置商标监视功能后，该工具会自动监视所有选定的司法管辖区，并在市场上提出或发现潜在侵权商标申请时提醒您。有了这些知识，您就可以确定捍卫自己权利的行动计划。这可能意味着发送停止和终止函，谈判共存协议，提出异议或取消诉讼或其他相关步骤。如果您认为其他人侵犯了您的商标，请使用商标为您提供建议和代理的律师可能是一项非常明智的投资。