知识产权广泛地包括专利，商业秘密，专有技术，专有数据，注册外观设计，版权和商标，等等。多数情况下，此类权利源自商业实体，所有者在其整个生命周期中都保留着权利，作为对竞争对手的法律杠杆。
但是，有时候，知识产权（IP）的所有者可能希望转让其部分或全部IP，但是直接出售并不是一种有吸引力的选择。例如，所有者可以是非执业实体（NPE）-这个术语涵盖（1）出于某种原因可能无法将其知识产权商业化的个人发明人，（2）大学和其他研究机构寻求将技术作为其使命的一部分的组织；（3）商业计划发生变化的商业实体，并发现自己拥有多余的IP；或者（4）所谓的“ troll”，其将专利和其他IP积累为中间人，然后寻求向最高出价者授予权利。
即使当所有者实践IP时，与他人共享IP也会有好处，例如，作为诉讼和解或交叉许可的一部分，可以解决两个或更多方可能相互阻止IP的僵局。
与完全转让或分配IP相比，许可为所有者提供了许多优势。通过保留所有权，卖方（许可人）保留所有权，并且如果买方（被许可人）没有履行其讨价还价的期限，通常可以更容易地撤消权利的转让。在许多情况下，寻求获得知识产权的一方没有足够的财务资源来支付全部的前期价值-或可能认为知识产权具有高度投机性，但愿意将其成功地商业化而付出更多。因此，一份草拟良好的许可协议不仅为许可人提供了一个机会，可以在不支付未来费用的情况下更容易地终止该协议，而且还可以让当事方“分担利益”。
因此，许可可以提供更大的灵活性，并减少IP被高估或低估的风险。如果期望的收入策略是收入流，即特许权使用费或或有付款，那么许可通常是最合适的选择。
许可证的组成部分是什么？
典型的专利许可将详细说明授予的权利，授予的期限，交换授予的对价，记录和报告，与专利有关的陈述和保证，将如何处理侵权问题，对产品所涵盖的产品或服务的侵权责任许可证以及其他因素。
授予条款
授予条款规定了要转让的专利权。授予可以是排他的（即，仅被许可方有权利用专利权），也可以是非排他的（即，许可方可以将相似的权利授予其他方）。赠款可能受到地理（例如美国，全球）和使用领域（例如手机而不是笔记本电脑）的限制。
改进之处
专利许可还可以定义各方对专利技术进行改进的权利。根据谈判情况，改进可能由许可方，被许可方单独拥有，或由两者共同拥有。具有更大议价能力的政党经常坚持控制改进权。
考虑
对价的支付可以通过多种方式进行。许可协议通常要求被许可方支付前期许可费以及根据销售额百分比或按单位计算的持续使用费。许可证还可能要求最低年度特许权使用费或最低年度产品销售，以确保被许可方正在努力营销专利所涵盖的产品或服务。许可协议还可能要求被许可人向许可人提供报告（例如销售或收入），以确保准确的特许权使用费支付。
里程碑式付款是处理知识产权投机性并确保许可人分享商业化成功的一种特别有用的方法。例如，常见的规定是在被许可人大写时进行里程碑付款，或FDA体现体现IP的产品的批准。
转移财务责任以持续追求专利权或维持此类权利是许可人可以作为协议一部分寻求的另一种对价形式。
侵权行为
如果被许可方被起诉侵权，则专利许可还可以控制每一方执行专利权的责任以及分配责任。通常，每一方都希望能够控制任何侵权诉讼，但也希望避免被要求为另一方辩护或赔偿。
根据协议的条款，排他性被许可人有权起诉侵权行为。许可协议可以确定如何在许可方和被许可方之间分配诉讼费用。例如，许可可以向被许可人提供保留全部或部分特许权使用费以抵消诉讼费用的权利。许可协议还可以定义如何划分成功诉讼的收益。可以首先分配赔偿金以支付诉讼费用，然后例如根据预定百分比在各方之间进行分配。
尽职调查
许可协议可能需要被许可方进行尽职调查，以开发和/或商业化IP。这些术语在大学许可协议中很常见，以确保使用IP，而不仅仅是将IP放在架子上。例如，可能要求被许可方努力开发许可所涵盖的产品并将其商业化。许可协议通常还将包括必须达到的里程碑，以使被许可方保持许可。许可证还可能要求提交有关被许可人与被许可IP涵盖的产品的开发和测试有关的活动的定期报告。
赔偿和产品责任
许可方和被许可方可以在许可协议中相互提供各种补偿。许可可以包括有关IP的陈述和保证，并且可以要求赔偿因这些陈述和保证引起的任何不准确或损失。例如，许可可以包括许可人的以下声明：它们拥有该IP的明确所有权，该IP是有效且可执行的，和/或已知该IP下生产的任何产品都不侵犯第三方持有的其他IP 。反过来，许可人可以要求被许可人遵守适用的法律，例如出口管制，税法等。
许可协议还可以包括赔偿条款，以确保对被许可人生产的有缺陷产品的责任不扩大到许可人，许可人很可能对被许可人的行为进行控制。作为替代或补充，许可人可以要求被许可人提供足够的责任保险。
纠纷解决
许可协议可以要求当事方提供任何违反协议的通知，并可以指定可以纠正任何此类违反的期限。也可以起草许可协议，以便提前提供仲裁或调解纠纷。例如，协议可以要求具有约束力的仲裁而不是诉讼。
可转让性
许可协议可以为被许可人提供再许可或分配IP的权利。许可人可以要求批准任何此类分许可或转让。例如，许可人可能希望阻止竞争者获得IP许可。但是，对于被许可人来说，作为业务转让的一部分，能够不受限制地分配许可是很重要的。
终止
许可协议可以包括协商的条款，这些条款确定了终止协议的方式和原因。例如，该协议可以专门规定在违反某些协议条款时终止。但是请注意，如果一方或另一方寻求破产保护或被置于破产保护之下而规定自动终止许可协议的条款可能无法执行。另一方面，规定不支付特许权使用费而终止的条款可以执行，无论破产如何。