商标与域名争议:美国经验(2)
新政策并未更改“先到先得”的体系,并且继续优先考虑商标注册的所有者,但确实做了一些实质性的修改。该政策主张以下基本原则:
域名将以先到先得的方式提供;
NSI不会确定域名注册的合法性;
申请人必须(在申请中)声明所请求的域名注册不干扰任何第三方的权利,并且也没有出于任何非法目的进行注册;
NSI不担任争议仲裁者;
该政策不赋予任何一方任何权利。
在这些重要原则的基础上,解决纠纷的程序进行了一些重要的修改。如果向NSI出示与域名相同的美国主要注册簿注册证(或外国注册簿)的认证副本,并且商标所有人事先通知了域名,则可以发起对域名的质疑名称持有人“明确并特别指出使用注册人的域名违反了商标所有者的合法权利”。收到这两份文件后,NSI将调用该政策中指定的“第三方程序”。
第三方程序指出,该程序“承认商标所有权不会自动扩展到域名”。尽管如此,该程序仍继续主张商标注册的所有者胜于域名的所有者。
如果域名所有者可以确定域名的激活日期早于(i)挑战者提交的注册中首次使用商标或服务标记的日期;或(ii)挑战者提交的注册生效日期,域名持有人可以继续使用该名称(请参阅政策第6(a)和(b)条)。如果激活是在这两个日期中的较早日期之后进行的,则NSI将要求域名持有人以注册证明副本的形式提供所有权证明,即美国主要注册簿或在发出通知之前发布的外国注册NSI或挑战者提出的争议)。政策第6(c)条。(不幸的是,突尼斯十五分钟的商标成名期已经结束。)
如果域名持有人未能提供此类注册,拒绝开发新名称或无视NSI的质疑,则除非双方发布确定所有权的法院命令,否则将域名“保留”给任何一方。各方达成决议。该政策的一个重要变化(旨在使NSI脱离法庭)是,如果由域名持有者或挑战者发起诉讼,则域名将不会被“保留”;NSI会将域名保存到法院的注册表中进行控制。
这项新政策是否代表了前进的一步?由于该政策没有考虑普通法权利,甚至没有试图在国际上处理竞争权问题,因此批评可能会继续。但是,似乎确实会要求法院解决这方面的问题,尤其是要求将商标法的原则适用于域名争议。在新政策之前有几项已被报道。13
一个案例涉及网站“ candyland.com”。CANDYLAND是著名的儿童棋盘游戏,已经销售了很多年。孩之宝公司是CANDYLAND商标的所有者。但是,candyland.com网站不是针对儿童游戏的重申或广告,而是一个非常成人的网站,提供带有CLUB LOVE徽标的娱乐内容。孩之宝(Hasbro)起诉了域名持有人,并获得了禁止继续使用该域名的初步禁令。域名已更改,截至本文撰写时,此案仍在审理中。
未来是我们的未来
在这种情况下,很难预测未来会带来什么。NSI的新政策不太可能解决涉及域名竞争的任何问题。实际上,该政策似乎是专门为使NSI脱离冲突权利的确定(有限地除外)而设计的,并鼓励双方解决彼此之间的纠纷或提起诉讼。因此,将要求法院将商标法的传统概念应用于域名的使用和注册。14如果两个商标或名称可以在市场上共存(而不会引起混淆),那么谁应该有权使用域名,在任何特定时间只能存在一个?当一个人审查根据美国法律产生的权利(包括普通法产生的权利)时,这些问题将难以解决,而当一个人考虑根据多个司法管辖区的法律产生的商标权时,这些问题将变得更加复杂。
与这方面相关的另一个因素是最近在美国通过的联邦稀释法(《稀释法》,1995年,《美国法典》第15卷第1125(c)节)。稀释的概念是否足够广泛,可以防止注册和使用与著名商标相同的域名?当然,《稀释法》为所谓的著名商标的所有者提供了另一种辩称,即即使使用域名不会造成任何混淆,该商标也只能拥有该域名的权利。由新的NSI政策引起的诉讼已经开始,将仔细观察。
无论如何,域名的分配都可能发生巨大变化。IANA已发布一项提案(由ISOC原则上批准),以创建多个新的顶级域名。此类并行或多个注册将提供“ .com”顶级类别(例如“ .inc”或“ .co”)的替代方案。这些新的顶级域名的运营将由IANA管理的许可结构处理,最早可于1997年1月成立。
建立多个注册机构是否可以解决域名环境下竞争商标权引起的问题,尚有待商debate。多个注册机构是否会简单地迫使公司获得其主要公司名称或商品名称的多个注册(例如“ microsoft.com”和“ microsoft.inc。”等)。但是,通过创建足够的类别,多重注册机构系统的支持者认为,这将允许以下事实:相同或非常相似的商标名称和商标可以在市场中(在某些使用范围内)共存,并且应该能够共存。通过使用多个域名。15
另一方面是命名机构在国际范围内的扩散。如上所述,许多司法管辖区都主要根据国家/地区代码建立了自己的命名机构。例如,据报道,“ yahoo.com.uk”不是向位于“ yahoo.com”的著名网络浏览器YAHOO的所有者注册的,而是向无关实体注册的。这是否意味着公司应该在多个辖区中获取域名?
结论
现在,无论好坏,域名都被许多人认为是宝贵的“知识产权”。大多数公司明智的做法是将其主要的商品名称和/或商标注册为域名,并在谨慎使用新的顶级域名时关注其发展。同样,在考虑选择新的商标名称或商标时,与该名称或商标相同的域名的可用性可能是重要的考虑因素。现在,许多商业搜索报告都包含一个专门介绍域名的部分。