背景
消费者越来越多地使用Internet地址来查找商品和服务的特定来源。更具体地说，消费者经常通过利用众所周知的商标或服务标记作为Internet搜索字符串来搜索商品和服务。由于互联网购物的便利性，仅在1998年假日季节，消费者就利用互联网购买了超过23亿美元的商品和服务。因此，企业有经济动机来防止其他人使用与他们的注册商标或服务标记相同的Internet地址（“域名”）。本文讨论了一种争议程序，在该程序中，联邦注册商标或服务商标的所有者可以阻止第三方使用相同的Internet域名。
网络解决方案有限公司（NSI）是被指定为.com，.net，.org和.edu顶级域名注册商的公司。应当理解，每个域名包括顶级域名（即.com）和第二级域名，该二级域名是注册人选择的唯一名称。在注册域名时，NSI不会确定域名注册的合法性，也不会评估注册或使用是否会侵犯注册商标或服务商标。确切地说，域名是按照先到先得的原则分配的，注册人应全权负责选择自己的域名。因此，注册人选择了侵犯他人拥有的注册商标和服务标志的域名。针对此问题，NSI实施了域名争议程序。
发起域名争议
当商标所有者提供令人满意的商标所有权证据并向潜在侵权者发出书面通知，说明正在发生的法律损害时，NSI可以采用其争议程序。更具体地说，商标所有者必须出示以下内容：
（a）商标注册的有效期不超过六个月的原始认证副本，该商标注册具有完整效力，并且与第二级域名相同（即，不包括com，net，org或edu ）在主要注册表上；和
（b）商标所有人发送给潜在侵权者的书面事先通知的副本，以及商标所有人的陈述，表明通知的发送方式（例如，头等邮件）以及相信该事实的事实依据潜在侵权者收到了通知。必须将通知发送到NSI WHOIS数据库中提供的潜在侵权者的邮寄地址。潜在侵权者的通知必须指出，商标所有者认为对有争议域名的注册和使用侵犯了商标所有者的商标权；并且还必须明确声称信仰的事实和法律依据。
但是，NSI将不接受补充注册表中的联邦商标或服务商标注册来启动争议程序。此外，NSI将不接受归类为程式化商标或州注册商标的联邦注册商标来启动争议程序。
域名争议处理程序
商标所有者满足启动域名争议的初始要求后，NSI可以采用以下程序。最初，NSI将确定潜在侵权者的域名注册的“创建日期”。可以通过访问NSI的WHOIS数据库轻松找到创建日期。如果创建日期早于商标申请日期，则NSI将不采取任何措施。但是，如果创建日期在商标申请日期之后，则NSI将要求潜在的侵权者提供证明，证明其拥有自己的联邦注册商标或服务商标。如果潜在侵权者提交的证据表明其拥有的商标的注册日期早于任何商标所有者向潜在侵权者提出的异议通知的提交日期，则NSI将不采取进一步行动。
如果创建日期晚于商标提交日期，并且潜在的侵权人在争议通知书发出后的30天内未能提供商标注册的所有权证明，则NSI将采用以下程序。NSI将协助潜在侵权者注册新的域名，并允许潜在侵权者同时保留两个名称长达90天。但是，NSI仅在以下情况下向潜在侵权者提供此类协助：（1）提交注册协议，要求注册新域名；（2）在收到争议通知书后的30天内，向NSI商务办公室提交明确的书面请求，以标识所需的新域名及其对应的NIC跟踪号。在90天的同时使用期结束时，在争议解决之前，NSI会将有争议的域名置于“保留”状态。域名处于“保留”状态时，除非争议解决，否则任何一方都不能使用该名称。
实用技巧
企业可以采取几个步骤来保护其在Internet上的商标名称，商标和服务标记。首先，企业应通过NSI将其重要的商标名称，商标和服务标记注册为运营域名，以防止第三方注册该域名。其次，如果可行，应将商标和服务商标注册为“文字商标”，因为NSI争议程序只能由注册的“文字”商标的所有者发起。第三，应该进行定期的Internet搜索以查找与企业拥有的注册商标容易混淆的任何域名。由于NSI不会针对可能的商标或服务标记侵权而对注册的域名进行监管，因此需要定期进行Internet搜索。第四，如果企业发现域名与他们的注册商标或服务标记之一相同，则最初使用NSI域名争议程序而不是诉讼是经济有效的。尽管注册商标或服务商标的所有者不会自动获得使用域名的权利，但是在争议解决之前，将禁止所有各方使用该域名。