移动应用程序是一个价值数十亿美元的行业。一项研究显示，2016年移动应用的总收入超过400亿美元，而且这一数字可能还会增长。但是，行业内的竞争非常激烈，应用程序开发人员需要他们可以获得的任何优势来领先于竞争对手。如果您是应用程序开发人员，那么在将应用程序推向世界之前，您需要了解一些商标方面的基本知识。
开发一个吸引人的，可销售的名称比听起来要难，尤其是在市场中目前存在数百万种不同的应用程序中，每种应用程序都试图占领市场并在这400亿美元中占尽份额。保护您的应用名称时，有数十项法律决定，即使不是数百项法律决定，您也应该向自己和同事询问一些有关您的应用名称的问题。经验丰富的商标律师可以帮助您回答这些问题，并提供个性化计划以在预算范围内保护商标。
1.您的应用名称是否可以商标保护？
在为您的应用程序（甚至是您的开发公司）开发名称时，请考虑单词或短语是否甚至可以保护。有一些简单的经验法则-如果该单词是虚构的，或者与您的应用程序的功能无关，那么这是一个很强的商标，可以保护（只要其他人没有使用类似的东西） 。）例如，“ Tumblr”与微博客服务没有关联，“ Hyper”（苹果公司的“年度应用”之一）与视频服务没有关联。“苹果”本身就是任意标记的一个很好的例子，以至于该科技公司没有提供“水果”。
商标的下一个类别是“建议性”商标，这是要求消费者在思维上实现飞跃以将单词或短语与应用程序功能联系起来的商标。允许“身临其境的音频漫游”的应用程序“绕道行驶”可能是一个暗示性商标，因为这需要消费者在逻辑上实现飞跃，以使“绕道行驶”与会导致您绕道偏离的事物连接到提供地区的语音导览。
最弱的类别是仅描述应用功能方面的标记。例如，名片扫描仪应用程序的“在线名片扫描仪”。在开发人员能够通过广告或广泛使用表明名称具有“获得的独特性”之前，这些类型的单词和短语甚至都无法得到保护，这意味着当消费者看到商标时，他们会想到该特定应用程序，而不是该应用程序提供的服务。
最后，通用词或短语永远不能成为受保护的商标。单词搜索应用程序为“单词搜索”，地图应用程序为“ GPS方向”。这些商标永远不会受到商标法的保护，因为每个人都需要能够在其行业内使用这些词语。
2.您的应用程序名称是否容易混淆，类似于已经存在的应用程序？
如果您的应用程序名称可以作为传统商标进行保护，那么下一个要问的问题是，是否存在另一个具有令人困惑的相似名称的应用程序，以提供相关服务或免费服务。这是一项复杂的分析，着眼于商标在外观，声音，含义或一般商业印象上是否相似，以及这些相似之处是否可能引起混淆。全面分析需要考虑许多因素，经验丰富的商标律师可以帮助您评估使用特定商标的风险。
试图确定还有什么困难。应用程序开发人员不仅会与各种应用程序商店中的其他应用程序进行比较，还将与SaaS提供程序和传统计算机软件提供程序进行比较。
由法律专业人士进行的全面商标搜索将搜寻USPTO数据库和互联网是否存在现有冲突，这些冲突可能会阻止潜在商标的出现。
3.您是否已向USPTO申请注册商标？
联邦商标注册可以是应用程序制造商之间长期的，长期存在的法律争议与快速解决方案之间的区别。当美国专利商标局发布商标注册时，它还会给所有人以商标可以保护的假设（即，它不仅是描述性的商标保护或其他商标保护的限制），而且注册所有人是商标的所有人。它还提供了“建设性通知”，这意味着在使用令人困惑的相似商标之前，假定美国其他所有人都已了解联邦注册。尽管这些证据可以被反驳，但这是一个强大的工具。
另一方面，这是在注册之前发生的事情，可以为应用所有者节省大量时间和金钱。每个开发人员在全面搜索和分析他们的公司名称和应用名称之前，都应该考虑拥有经验丰富的商标律师。经验丰富的商标律师将能够看到已经存在的内容并概述潜在的诉讼风险。如果风险水平可以接受，则商标律师可以考虑搜索中发现的风险，来草拟您的商标申请以适合您的独特业务。
获得商标注册可能需要9个月的时间，因此律师可以确保您不会错过任何截止日期，并且可以处理在美国专利商标局提出的任何问题。
4.您准备好监视市场上的侵权行为了吗？
联邦注册很重要，但这只是第一步。商标所有者通过积极确保没有其他人对相关商品和服务使用容易混淆的相似商标来维护其商标的实力。通过允许第三方使用相似的商标，商标所有者将看到其生产范围的缩小，直到在某些情况下商标可能不再具有任何价值为止。
应用程序开发人员应积极监视所有主要的应用程序商店，但也应注意传统的软件开发人员。他们还应该监视USPTO数据库，并考虑使用商标监视服务来对潜在的冲突进行专业审查并提供建议。
每个应用程序所有者都应积极主动地选择和保护其有价值的商标，以确保营销和开发品牌上投入的所有时间和精力不会完全浪费。此外，有效的商标保护和营销可以将一个好的应用程序变成每个移动用户的必备工具。