知识产权看似深奥，但像保护任何其他资产一样，保护它很重要。为此，您需要首先了解有关知识产权的一些基础知识。
知识产权保护的两种最常见形式是版权和商标。尽管两者经常混淆，但是它们保护的知识产权类型却截然不同。了解差异，以及如何使用两者来保护自己的创意输出，对于保护资产至关重要。
什么是版权？
国会图书馆的美国版权局将版权定义为“一种保护形式，以美国宪法为基础，并根据法律授予对以有形表达方式固定的原创作品的保护。”这到底是什么意思呢？
版权适用于您在纸上，设计中或其他地方放置的任何类型的创意产品。实际上，无论您是否在美国版权局注册，从创建作品之日起就有版权。但是，要使其在法庭上受审，注册是一个好主意。
卡特律师事务所的所有者兼律师露丝·卡特说：“如果您要起诉侵犯版权，则必须注册您的版权。”“如果您打算许可您的作品，我还建议注册您的版权。”
尽管您的作品在创作时就拥有技术上的版权，但向联邦政府注册才能为您的知识产权提供联邦保护。否则，您不能因侵犯版权而对另一方提起诉讼。
如何注册您的版权
一旦获得版权，版权就可以保护作品，包括文学，戏剧，音乐，诗歌，小说，电影，歌曲，软件和建筑。如果您担心未经您的许可而将其中任何一项用于牟利，则应考虑在美国版权局进行注册。
卡特说：“注册版权的过程需要向美国版权局提交申请，并支付一定的费用，您可以在网上进行此操作。”
除了可以起诉侵犯版权的行为之外，在作品发表后的五年内注册您的版权就可以使其在法院具有初步的地位。从字面上看，拉丁文的意思是“基于第一印象”，这意味着您的版权将被视为事实，除非另行证明。
此外，版权保护还扩展到了除美国以外的许多其他国家。联邦政府与世界上大多数其他国家/地区保持着版权协议，该协议基本上表明各国政府将尊重彼此的公民知识产权。
根据作品的性质，版权保护将在作者的寿命加上70、95或120年后失效。
什么是商标？
根据美国专利商标局（USPTO）的定义，商标是“用来识别和区分一方商品与另一方商品的来源的词，短语，符号和/或设计”。在指代基于服务的业务时，有时也称为“服务标记”。
Ogden，Glazer和Schaefer的律师Erin Ogden表示：“商标可以保护公司用来帮助客户重新连接到所购买的商品或服务的那些东西。带有商标的东西是来源的标志。”“这可以是常用的商标，例如单词（耐克），徽标（耐克）和口号（只需这样做）。它还可以是颜色（欧文斯科宁的粉红色隔热材料），声音（NBC铃音），形状（古柯） -可乐瓶），[或]任何有助于客户挑选并记住商品或服务并再次获得的商品。”
根据Ogden的说法，获得联邦商标保护可以使持有人可以在全国范围内使用该商标，并可以在联邦法院提起诉讼，从而有可能获得三倍的侵权赔偿和全国性的禁令，以制止他人使用该商标。
她说：“通过拥有版权和商标，您可以控制与这些保护有关的知识产权。”“这意味着您可以授予或保留他人使用您的书面或商标财产的权限。这也意味着您只能授予某些权限以换取金钱，也就是所谓的许可证。”
如何获得商标
就像版权一样，商标注册是自愿的。您可以通过在您认为商标的品牌或产品后加上“ TM”上标来采用所谓的“普通法”权利。如果已在美国专利商标局（USPTO）注册，则在圆圈中的商标或产品末尾加上上标“ R”表示在全国范围内具有合法所有权。
要注册您的商标，需要支付225美元起的申请程序和申请费。一旦注册，商标就永远不会过期。
什么是专利？
美国专利商标局将专利定义为“与某项发明有关的有限期产权……以换取该发明的公开披露”。专利包括机器，制成品，工业过程和化学成分。
只要一项专利有效，它就可以授予持有人“排除他人制造，使用，提供要约或出售其发明，甚至将其进口到美国的权利。”专利持有人有权执行通过识别任何侵权并将负责方告上法庭来取得专利权。美国联邦政府不对专利持有人强制执行专利。
如何获得专利
您可以申请多种类型的专利，因此第一步就是确定最适合您的发明。美国专利商标局的网站上有一个申请程序，该程序必须遵循，申请费从130美元起，但对某些发明而言高达3,000美元。
外观设计专利自颁发之日起15年到期，而公用事业和工厂专利自提交之日起20年。