选择和保护商标
1.什么是商标？
一个商标可以是“任何文字，名称，符号或设备”（单独或组合）用于从竞争对手识别和区分商品或服务，并注明商品或服务的来源，即使来源未知。1个商标可以采用多种形式，但是最常见的商标类型是企业，产品和服务名称，标语和徽标。商标可以创造品牌价值（a / k / a“消费者商誉”），并允许消费者在以给定商标购买商品和服务时依赖并期望达到一定水平的质量。即使消费者不知道具体制造特定产品的人，只要消费者认可该商标，他们就可以假定该产品源自相同的来源，并且与以该商标出售的其他产品具有相同的质量。
2.我如何选择一个强大的商标？
要选择“强”商标，请选择一个尚未被他人使用且不能描述（或通用）相关商品或服务的商标。尝试选择一个组成商标的商标（一个/ k / a“虚构”商标-如埃克森（Exxon））或对商品或服务是任意的商标（例如Apple用于计算机）。一般而言，如果某个特定商标被多方用于销售相同，相似或相关（如花生酱和果冻）的商品或服务，则该商标被视为“弱”商标，可能无法注册。2即使注册了弱商标，该商标仍处于“拥挤的市场”中，这意味着与唯一商标相比，它提供的保护较少。
例如，如果您想使用商标STAR来销售花生酱，则如果另一家公司已经在销售STAR品牌的果冻，则可能会面临停产通知书甚至诉讼的风险，因为花生酱和果冻是来自“与”相关的商品一个商标的角度来看;消费者可能会误以为销售STAR品牌果冻的公司已经开始销售花生酱。相反，第三方尚未使用的强力商标的保护范围很可能会扩展到其自身的商品或服务以外的类似和相关产品和服务，以及看起来或听起来相似的非相同商标。
3.我可以保护自己的名字或公司的名称作为商标吗？
通常，您可以保护自己的名称或公司的名称作为商标，只要您显眼地使用该名称来标识您的商品和服务，而其他公司在使用类似商品或服务之前并未使用相同或相似的标记。3由于必须逐案评估每个商标以确定商标的可用性和强度，因此在投入大量时间和金钱来追求商标之前，您应该与商标律师交谈以确定两者。
4.如果我与国务卿一起组织我的公司（和公司名称），我是否有权将其用于我的业务？
也许，只要其他人没有使用与商标相同（或相似）的名称来销售您所在州的相似或相关商品或服务，或者未在美国专利商标局（“ USPTO”）注册该商标。4在您的家乡州注册企业并不一定意味着您有权使用该名称开展业务。原因是，国务卿办公室秘书通常仅检查本州的商户名称列表以查找完全匹配的商品，而不检查相似的名称或与其他州或美国专利商标局（USPTO）的名称是否相同或是否为注册商标。
5.如何保护商标？
在美国，保护商标的主要方法有三种：未注册使用，州注册和联邦注册。首先，商标的第一（“高级”）用户即使未注册，也将自动受到州法律的“普通法”商标保护，但仅在其根据其销售和提供商品或服务的地理区域内标记。第二，商标的高级用户可以在其状态下注册商标。州商标注册可以提供额外的保护，例如在全州范围内对商标进行保护，但是注册的州商标和未注册的普通法商标所提供的保护都少于联邦注册。第三，在某些例外和限制的前提下，在美国专利商标局的联邦注册可以在全国范围内为商标提供保护。联邦注册提供了最大的保护，但有某些要求不适用于普通法商标或州商标注册。
除了上面讨论的三种方法之外，还有一些使用标记的最佳实践，这些最佳实践将在以后的文章中进行讨论。