唐纳德·J·特朗普总统于2020年3月27日将美国国会通过的《冠状病毒援助，救济和经济安全法》（CARES法案）签署为法律。《 CARES法案》授予包括美国专利商标局（USPTO）。在此临时授权下，美国专利商标局局长安德烈·伊安库（Andrei Iancu）发布了通知，放弃了适用于专利起诉和商标起诉的法定期限。
在2020年3月16日Iancu局长根据《 CARES法案》采取行动之前，USPTO只能减轻法规规定而非法规规定的要求。局长有权豁免因冠状病毒爆发而无法及时答复截止日期的专利申请人提交的“复活申请书”的请愿费。同样，对于商标申请和注册，由于无法及时回复Office通讯，USPTO可以免除申请费，以恢复被放弃的申请和过期的注册。通过将冠状病毒大流行确定为“特殊情况”，这种救济机制得到了联邦法规的支持。参见37 CFR 1.183和37 CFR 2.146。因冠状病毒引起的复审申请相对简单，可以使用USPTO的电子申请系统提交，但必须在专利或商标申请被放弃或商标注册被取消或过期之日起六个月内提交。
由CARES法案启用的USPTO最新通知，讨论了损害申请人，专利所有人和商标注册人权利的行为，阻止他们向USPTO提交所需的文件或费用。通知承认，“病毒的传播已严重破坏了众多企业，律师事务所和发明者的运作。小型企业和独立发明家……可能面临特别的困难。”
对于专利申请人，USPTO将在某些截止日期之前从初始到期日起延长30天，包括回复专利局的通知或诉讼，签发费，上诉通知，上诉摘要，答复摘要，小型或微型实体，以及其他应在2020年3月27日至2020年4月30日（含）之间到期的实体。对于商标申请人，美国专利商标局（USPTO）将从初始截止日期起延长30天，以期某些期限，这些期限与对商标局的响应，使用说明，异议通知，优先权备案和其他应在3月27日之间到期的响应有关，2020年和2020年4月30日（含）。对于专利申请人或商标申请延期的申请人，申请或费用必须“附有声明，说明申请或付款延迟是由于COVID-19爆发引起的。”
延误是“由于COVID-19爆发而造成的……如果与该申请或费用有关的从业者，申请人，[注册人]或其他人个人受到了COVID-19爆发的个人影响，例如因关闭办公室，现金流量而受到影响。中断，文件或其他材料的不可访问性，旅行延误，个人或家庭疾病或类似情况，以致疫情严重干扰了及时归档或付款。”
如果您（作为申请人，您的专利从业者或您的商标律师）受到COVID-19疫情的影响，那么您可能有资格在目前正在审理或无意逾期的专利申请截止日期或商标申请截止日期获得USPTO的延期减免。请立即与您的Shumaker知识产权律师联系，讨论您的未决起诉和未来申请的状态。我们将继续为您提供最新信息，并随时准备为您提供所有知识产权方面的帮助。