知识产权，或简称为“ IP”，不仅适用于创意公司和设计公司。如果您有品牌，那么就会遇到IP问题。无论您是在客厅工作的小型企业还是在世界各地销售产品的大公司，这都适用。

那么，什么是IP？IP是指思想的创造，例如发明，文学和艺术作品，设计，名称和商业中使用的图像。就像不动产一样，例如您的房屋，您也将获得知识产权保护。

我该如何保护自己的思想创造物？首先，有4种主要IP类型：

专利-如果您认为自己发明了一种新的，有用的且非显而易见的过程，机器，制造，物质组成或其改进，则可以向美国专利商标局申请专利。办公室（“ USPTO”）。如果获得授权，专利将给予您长达20年的权利，可以追究任何复制该专利的人。实际的保护时间将取决于专利的类型，并且在某些情况下可能会延长。为了获得专利保护，您必须公开IP的详细信息。专利共有3种类型：实用程序（用于实际上完成某项工作的任何发明，例如iPhone软件），外观设计（用于装饰性设计，例如iPhone的实际外观）和植物专利（用于当您发现新产品时）可通过无性繁殖复制的植物物种）。寻求获得专利时要记住的一点是，一旦向公众披露专利申请，就有1年的宽限期可以申请专利，否则您将无法寻求保护。这意味着除非您已签署适当的保密协议（“ NDA”），否则在不向供应商，潜在合作伙伴或任何人展示专利申请之前，必须采取预防措施确保您的发明保密。一旦将其公开，即使只有几个人，而没有适当的NDA，时钟也会开始计时。如果您认为自己即将向公众公开自己的发明，则可以先提交临时专利申请，然后在提交临时专利申请的12个月内提交完整申请，也可以立即提交完整申请。 。为了确定最适合您的方法，您应该与持牌专利律师联系。潜在的合作伙伴，或者任何人，除非您已制定适当的保密协议（“ NDA”）。一旦将其公开，即使只有几个人，而没有适当的NDA，时钟也会开始计时。如果您认为自己即将向公众公开自己的发明，则可以先提交临时专利申请，然后在提交临时专利申请的12个月内提交完整申请，也可以立即提交完整申请。 。为了确定最适合您的方法，您应该与持牌专利律师联系。潜在的合作伙伴，或者任何人，除非您已制定适当的保密协议（“ NDA”）。一旦将其公开，即使只有几个人，而没有适当的NDA，时钟也会开始计时。如果您认为自己即将向公众公开自己的发明，则可以先提交临时专利申请，然后在提交临时专利申请的12个月内提交完整申请，也可以立即提交完整申请。 。为了确定最适合您的方法，您应该与持牌专利律师联系。如果您认为自己即将向公众公开自己的发明，则可以先提交临时专利申请，然后在提交临时专利申请的12个月内提交完整申请，也可以立即提交完整申请。 。为了确定最适合您的方法，您应该与持牌专利律师联系。如果您认为自己即将向公众公开自己的发明，则可以先提交临时专利申请，然后在提交临时专利申请的12个月内提交完整申请，也可以立即提交完整申请。 。为了确定最适合您的方法，您应该与持牌专利律师联系。

商标–标识您在营销产品或服务中使用的品牌的名称，徽标和符号可以作为商标受到法律保护。这些可能包括单词（例如，可乐）；设计和徽标（例如Apple徽标或Nike徽标）；标语（例如“ Just Do It”）；声音（例如Aflac的嘎嘎声）；甚至是颜色（例如，蒂芙尼蓝）。您可以向USPTO申请联邦商标保护，除其他权利外，它还可以为您提供有效性和全国范围的保护。国家商标对国家的保护，除其他权利外，还可以推定有效性和全州保护；或者，您可以在无需提交正式申请的情况下依靠普通法权利，而该正式申请将限于您使用商标的地理区域。商标权利是由于不再使用而引起的，因此您必须确保不断使用商标，否则将失去保护。商标权的使用期限与您使用商标的期限相同（但是，如果您在USPTO或州注册了商标，则必须确保定期更新它们）。

版权–版权属于创作作品，例如文学作品，图片，图形，雕塑，音乐，录音，电影，戏剧编排作品和建筑作品。您会自动获得联邦保护，无需在版权局进行注册，但是注册会扩大版权所有者的权利（注册只需$ 55！）。这些权利通常可以延续作者的生命+ 70年。

商业秘密–商业秘密是您不希望任何竞争对手知道的秘密调味料（想想可乐的配方）。与保护期限有限的专利不同，只要您采取适当措施不公开，商业秘密就仍然是秘密。您可以通过使用保密协议（NDA）来保护您的商业秘密，并且可以通过将适用于商业秘密的任何材料识别和标记为机密材料并将其标识为特定保密信息，并确保将披露范围限制在需要了解的基础上。

企业一般提示：

使用常识–确保在您与任何其他人一起工作时，无论是雇员，承包商，第三方，摄影师，网站设计师等，都已适当地达成协议，可以为您提供所有权知识产权。否则，当您俩都想拥有IP时，它可能会变得很粘。

做功课–在为IP投入大量时间和资源之前，您应该与合格的IP律师交谈，以确保您想使用的内容不会侵犯他人的IP权利。否则，当这些权利的持有者敲诈您的家门索要侵权时，花费的所有时间和金钱可能是造成损失的原因。它也可以得到非常昂贵的防守。

获得许可（从正确的人那里获得）–如果您认为需要使用他人的IP，则需要确保获得使用它的许可。这可以采取许可协议的形式，甚至可以是您的律师可以帮助您确保其有效并免于麻烦的豁免。

获取帮助–致电我或Graydon Law的任何合格的IP律师。我们可以处理与知识产权打交道时所涉及的复杂性，使您可以专注于自己真正关心的业务。