通常我们讲到“专利”，在不同的场合有不同的含义，有时“专利”是“专利权”的简称，它是指一项发明创造，由申请人向代表国家的专利主管机关提出专利申请，经审查合格后．由该主管机关向专利申请人授予的在规定时间内对该项发明创造享有的专有权。习惯上使用的“专利”一词还有另外两重含义：一重含义是指受法律保护的技术，具体说来是指受专利法保护的发明、实用新型和外观设计；另一重含义是指记载专利发明创造内容的专利文献(如专利公报、专利说明书等)。如图4所示。现代意义上的专利是指经主管机关依照法定程序审查批准的、符合专利条件的发明创造。它具有以下两个要素：第一，专利是符合专利法规定的专利条件的发明创造；第二，作为专利的发明创造，必须经专利主管机关依照法定程序审查确定，在未经审批以前，任何一项发明创造都不得成为专利。