专利权的客体，亦即专利法保护的客体，是指专利权人的权利和义务所指向的对象，也就是依法取得专利权并受专利法保护的发明创造。发明创造是专利法的保护对象，这在各国的专利法中是一致的。但是，就发明创造的内涵和外延各国的认识却并不一致，反映在立法上，主要体现为各国专利法中所规定的授予专利权的发明创造的范围、种类不尽相同。有的国家仅以发明为专利法保护的客体；有的国家以专门立法的形式对发明、实用新型和外观设计分别进行规范和调整；有的国家则由专利法对发明、实用新型和外观设计统一规定和保护，我国就属于此类。《专利法》第2条规定：“本法所称的发明创造是指发明、实用新型和外观设计。”可见，我国《专利法》保护的客体有三种，即发明、实用新型和外观设计。