由世界品牌实验室(World Brand Lab)编制的((2004年世界最具影响力的100个品牌》中，哈佛大学、麻省理工学院、牛津大学和剑桥大学赫然在目，分列第23、29、36、44位。和商业品牌一样，大学品牌已经成为人们识别一所大学办学水平、科技创新实力的标志。

根据香港科技大学丁伯良博士的研究结论：“哪里有第一流大学的兴起，不用多长时间，这所大学所在的国家就会变成世界上领先的国家”。而日本国际竞争力实证分析结果表明，哪一个学科在世界上具有一流水平，其相对应的产业就具有世界最强的国际竞争力。为此，在新的历史条件下，我国政府适时提出了科教兴国战略，而要落实这一战略构想，必须着眼于一流大学(或名牌大学、强势品牌大学)的建设。同时，随着高等教育市场化、大众化、全球化，以及办学自主化、需求多元化等历史进程的加快，各级各类大学之间的竞争将日趋激烈(侯光明等，2005)，为应对竞争这些大学纷纷选择了特色化办学之路。大量事实证明，名牌大学一经塑造形成，便具有应对大众教育市场竞争、吸引优秀人才(如学生、教师、校长及管理者等)、获取外部支持(如招生计划、教育投入、重大项目和社会捐助等)，以及增强大学内部凝聚力等一系列重要作用。因此，如何提升大学竞争实力和品牌价值，已经成为国家发展和高校实现可持续发展的关键。