现代城市的发展，经历了城市行政、城市管理和城市经营三个阶段。而城市经营大体又经历了从城市形象到城市营销，再到城市品牌的萌芽阶段。目前，高速城市化(Urbanization)浪潮中的各国城市正面临着一场“新造城运动”，城市间竞争将13趋白热化。为此，许多在自发历史进程中缓慢形成但13渐老化、落伍的中外历史名城，迫切需要重塑昔13辉煌；同时，世界发展中的许多城市为应对竞争，也急需创建和发展城市品牌。城市品牌(UrbanBrand)直接体现城市经营者的水平和城市可持续发展的程度，不仅是城市核心竞争力的外在表现，更是一种城市经营哲学。但在我国不少地方，实施“城镇化”只是进行基础设施建设，搞“形象工程”，导致全国许多城市“千城一面”(吴敬琏，2005)。

其中，城市品牌理论发展滞后便是其中一个关键性制约因素。如果城市建设者们仅仅停留在对城市形态、格局等物质层面的大模仿、“卖土地”，加之，城市产业结构达90％以上的高度雷同，这势必会导致这些城市都失去活力，甚至变成一座座的“空城”、“孤城”和“死城”。因此，适时提出和研究“城市品牌学”就成为当前摆在城市管理理论工作者们面前的一个重大课题。