从发达国家的现实来看,区域内为中小企业提供服务的行业机构对于增强区域内中小企业的知识产权实力,促进区域的发展起到了重要的作用。行业协会是由独立的经营单位组成,保护和增进全体成员利益的组织。行业协会的营运资金通常来自参与企业的会费,为企业提供服务的报酬以及其他机构的资助,其工作人员往往受雇于各会员企业。为成员企业提供各项服务是行业协会的重要功能,行业协会在产业的发展中起到重要的作用。

(1)行业协会的功能

知识产权战略以加快行业整体发展为目标,解决影响行业竞争能力和企业共同关心的重大问题,促进联合开发,支撑行业可持续发展具有自主知识产权的核心技术与配套技术,努力形成自己的技术标准,有效防范和突破他人的技术壁垒,提高行业的整体竞争力。其主要内容有:①确定行业内必须共同遵守的保护知识产权的行为准则,建立行业内有关知识产权保护的组织、协调和监督机制,避免行业内的恶性竞争,提高对涉外知识产权纠纷的应对能力;②确定和完善鼓励开发可支撑行业发展的共性技术、核心技术和配套技术的政策体系,提高全行业运用知识产权制度的能力和自主知识产权的产出能力;③构建知识产权信息传播和服务体系,搭建行业知识产权信息平台。在政府职能转换的背景下,行业协会在经济中的作用日益彰显:首先,行业协会起着单个企业和政府部门不可替代的作用,面对日益严重的知识产权侵权纠纷,企业单个的力量保护知识产权已显势单力薄,加入行业协会,借助于集体的力量,可在同侵权行为的斗争中取得更多的机会;其次,行业协会是沟通政府与企业之间的桥梁,政府部门制订的知识产权保护战略一般要通过行业协会贯彻到会员企业,而会员企业则要通过行业协会反映自己希望政府配合制止侵权行为的愿望和要求。

(2)行业协会在知识产权战略中的积极作用

行业协会在充分利用和分析知识产权信息特别是专利信息的基础上,围绕本行业的整体发展规划,研究制定知识产权发展战略,并指导会员单位贯彻实施,提高行业整体技术创新能力和知识产权保护水平。与发达国家相比,目前我国许多行业技术水平仍显落后,缺乏必要的知识产权储备,没有形成核心竞争力,这些情况都注定了在国际竞争的舞台上处于弱势地位。发达国家凭借强大的技术实力,抬高技术壁垒,以知识产权为挡箭牌,挤占全球市场,国内相关产业如何应对?需要在行业企业之间进行良好的知识产权规划。要制定行业知识产权发展规划和战略,形成行业知识产权管理一盘棋,并指导企业在开发、生产、经营全过程运用知识产权战略,主动参与国际市场竞争,发展壮大我国的相关产业。行业协会可发挥以下几个方面积极作用。

一是要研究竞争对手知识产权状况。同时积极利用网络等信息技术,提高知识产权信息利用的自动化水平,为行业科技创新和市场提供有效、便捷的知识产权信息服务。加快基础条件平台建设,重点建设公共数据库、技术协作和集成综合性网络平台、行业信息网络平台。二是破解技术壁垒。技术和技术标准只有以知识产权保护为法律依托,才能真正成为壁垒。各行业协会应高度关注行业相关技术标准的国内外发展态势,积极引导和组织会员单位参与国际、国内相关技术标准的制定,将自己的专利技术纳入国际、国内行业技术标准之中。促进行业企业联合开发,努力形成自己技术标准,有效防范和突破他人的技术壁垒,提高行业的整体竞争力。三是行业共性技术的联合研发。同行业共性技术外部效益较大,通常单个企业既无实力,又不愿意进行共性技术的研究开发投入。因此,根据市场需要,有组织地进行联合研究开发和共享技术,加强相关企业在技术方面的合作,在必要时组成战略联盟,设立公共技术平台,实现资源共享。在联盟内相互优惠使用彼此的专利技术,这样不仅可以交流先进技术,也可弥补自己较为薄弱的技术,各方都可提高自己的技术水平并有效节省研究开发经费,并在一些优势领域如重大科技立项和攻关方面应有意识地先发制人,直接围绕国际标准的创制进行研发。

(3)行业协会的知识产权自律作用

行业协会是市场经济条件下企业自行组织建立的社会自我管理组织,是行业自律组织,而市场经济发展水平在一定程度上取决于社会自我管理水平。为谋求市场份额和利润,国内同行企业之间发生的商业秘密、专利等知识产权侵权纠纷并不鲜见。行业协会可在内部会员企业之间完善行业自律,减少纠纷的发生,提升行业整体优势。运用知识产权法律制度鼓励行业内企业进行平等自由竞争,约束行业内的假冒伪劣等不规范行为,维护本行业的企业的竞争力;协调企业间的知识产权事务,减少企业间的知识产权摩擦,避免诉讼和内耗。为了切实保护本行业内部企业的知识产权,行业协会应制定规则对本行业内部的恶意傍名牌、搭便车、诋毁竞争对手,进行低价竞争的行为进行约束。行业协会必须对本行业内部有自主知识产权的产品质量进行跟踪调查,对质量伪劣行为及早进行治理。制定行业内科技活动中的知识产权保护规则,及时制止和配合知识产权执法部门查处行业举办的商品交易会、技术交易会、订货会、博览会等商务或技术交易活动中的知识产权违法行为,保护知识产权权利人的合法权益,营造公平、有序竞争的市场秩序。

(4)行业协会的知识产权维权作用

行业协会出面调解知识产权纠纷,比较符合国际惯例。当国内企业与外国企业发生知识产权纠纷和争端时,政府往往不能直接出面,企业自己又没有能力解决,可以委托协会解决争端。近些年来,我国企业的涉外知识产权纠纷常常是行业性的集体事件,行业协会出面更有利。行业协会要为会员单位在知识产权纠纷案件的起诉与应诉、与国内外政府和组织间的知识产权协调、对外知识产权合作与交流等发面发挥集体运作功能。第一,行业协会应制定行业联合对外的知识产权保护管理办法,协调解决涉及行业重大利益的知识产权问题,积极向政府有关部门、立法和司法机关提供咨询和建议,维护行业整体的合法权益。第二,在我国某一行业面临国外同类厂商挑战的情况下,关注国际市场动态,搜集相关信息,向行业内企业发出知识产权警示,特别是在行业遭遇其有典型性和代表性的侵权诉讼时,行业协会具有不可取代的作用,它可以组织行业内的人力、物力进行相应的调查、取证和参与诉讼等事务,维护行业的整体利益。