当今时代科技进步和知识创新推动经济全球化趋势日益明显,高新技术的发展和广泛运用新兴产业特别是信息产业的发展,正在改变和提高传统产业。而国际贸易的发展是与技术进步的速度成正比的,近半个世纪以来的知识产权成果在生产生活中的运用推动了国际贸易的迅速发展。科技进步和知识创新日益成为国际经济竞争的主导力量。随着科学技术的发展,国际贸易从单一的有形货物贸易转向多元的有形货物贸易、服务贸易和知识产权贸易。知识产权贸易成为继货物贸易、服务贸易之后国际贸易中的一种新型的贸易方式。

(一)知识产权贸易正在发展成为一种重要的贸易形式

知识产权贸易规模日益扩大,在国际贸易中知识产权贸易额的增长已经大于世界贸易总额的增长。WIPO的统计显示,世界各国间所进行的主要以专利技术为主的许可证贸易方式的国际技术贸易额,1965年为20亿美元,1975年为10亿美元,1985年为500亿美元,而到1995年就增长到2500亿美元,2000年突破6500亿美元,平均不到5年就翻一番。

知识产权在国际贸易中的地位变得越来越重要,成为发达国家参与经济竟争的重要手段之一。随着知识的不断发展和国际分工的不断深入,知识产权贸易将日渐普遍化和多样化。

(二)知识产权贸易成为企业的核心业务

在传统的第一业、第二产业中,企业以开发、制造、销售产品作为主要经营方式,也就是以经营有形商品作为主业。传统的第三产业企业,往往以提供各式各样的服务作为主要经营方式,也就是以经营无形商品作为主业。

发达国家在知识产权方面的优势已经在经济贸易方面体现出来,成为跨国公司竞争的核心力量和利润增长源泉,一些企业已经将知识产权贸易作为种重要的经营方式。2002年IBM公司产品收入为81亿美元,其中通过知识产权授权、转让或许可而形成的利润为17亿美元,占21%。经营知识产权成为一些企业的主业,据—一份研究报告揭示,从1978年到1990年,欧美主要企业的“无形资产”比值从20%提升到了70%。欧美目前拥有众多的专利技术公司,它们80%—90%的收入来自专利费的收取和技术转让。美国高通公司凭借自已掌握的CDMA移动通信标准,已经向全球逾130家电信设备制造商发放了CDMA专利许可。

(三)知识产权贸易发展不平衡

20世纪50年代,美国是世界上主要的技术出口国,其技术贸易额占全世界的60%;60年代,日本和西欧在引进和吸收美国技术的同时,开始向周边国家和新兴发展中国家出口技术,在国际技术市场上所占份额也逐年增加。这时期日本大力引进国外先进技术,迅速地提高了本国的技术水平,成功地实现经济腾飞,成为技术引进立国的成功典范。从70年代中期开始,美国的地位有所削弱,日本和西欧经济技术实力增强,形成美、日、欧共体三足鼎立的局面。

20世纪70年代以后广大发展中国家,其中主要是新兴工业化国家也在迅速发展技术贸易,在世界技术贸易中的地位逐渐提高,从80年代开始,亚洲和拉美一些科技发展水平较高的发展中国家步入技术输出国的行列,改变了发展中国家基本上是纯技术输入国的状况,国际技术贸易多极化倾向日趋加强。

但是,由于技术水平的差异及其他一些原因,国际技术贸易格局呈现出明显的不平衡性,发达国家具有绝对优势,发展中国家则处于相对劣势的地位。据统计,发达国家之间成交的技术贸易总额占世界技术贸易总额的80%以上,发达国家和发展中国家之间成交的技术贸易总额只占世界技术贸易总额的10%,而发展中国家之间成交的技术贸易所占比重还不足10%。