著作权集体管理组织与著作权人之间在法律上是信托关系。著作权人自愿将自己作品的某项著作权交由该组织行使，该组织则以自己的名义行使著作权，并向作品表演者、音像制品的商业使用者收取费用，分配给著作权人。目前，绝大多数国家的此类管理组织都是民间性私人团体，通过收取一定费用来提供服务。而依相关法律规定，我国的著作权集体管理组织则为半官方的非营利组织，现在已成立的有“中国音乐著作权协会”和“中华版权代理总公司”两家。其主要职责为：（１）代表著作权人、邻接权人授权或者许可他人使用作品；（２）收取、分配使用费；（３）追究侵权行为，代表参加诉讼；（４）维护本国权利人的域外利益；等等。