1840年鸦片战争后，清政府迫于帝国主义列强的政治、军事压力，陆续与外国签订了一系列不平等条约，其中包括沿海城市口岸使用、内河航运、通商贸易等各项内容。有了一系列不平等条约作为保护，洋商主动与华商开展的有关贸易往来便与日俱增。据有关工商业史料介绍，英国商人早在光绪元年(1875年)便来到上海、宁波等沿海地区大量收购鲜蛋，随即转手销售到日本东京、俄罗斯海参崴等地，由此获利甚巨。两年后的1877年，德商美最时、礼和等知名洋行，首先在我国中部的湖北汉口等地区开设蛋品加工厂。德商将蛋品经过加工、冷藏、包装后销往外国，以此获得更大利润。20世纪初，外商在我国从事蛋品加工、出口的企业迅速增加，包括英、德、法、美、日等国，一共有30多家。1914年第一次世界大战爆发后，英、德、法等国外商先后陆续回国参战。这期间，国内蛋品生产加工企业，便纷纷投资设立获利较高的蛋品加工行业。据统计，最多时一下子竟发展到100多家。但因当时蛋品对外出口经营权，按照有关不平等条约的规定，始终被洋商所控制，华商大多也只能为外商定牌加工，或在内地小批量销售。由于蛋品对外经营权始终被外商所掌握，华商蛋品加工如要出口，在产品价格、质量等级等主要环节上，只能任凭外商宰割。这样一段时间后，大多数华商蛋品加工企业因在为外商定牌加工过程中，无利可图，甚至亏本，无奈之下便纷纷宣告歇业。即使国内规模较大、知名度较高的汉口元丰蛋厂、上海万和盛蛋厂等，也最终难逃破产厄运。

中国人为什么就不能从事蛋品加工出口?中国人为什么就不能享有与外商同等的蛋品出口经营权?中国人为什么就不能有属于自己的蛋品商标?这些由不平等条约所产生的一系列阻碍我国民族工业发展的实际问题，长期以来环绕在本文要介绍的一位后来被蛋品业内人士一致称之为“蛋品大王”的中国^、——郑源兴先生的脑海中。