成本和资本的分摊会产生一个用图表的形式来说明企业成本分布的价值链,它把每项价值活动的成本分列为三类:外购经营投入、人力资源和作为ー个大类的资产

即使是将经营成本和资产分推到价值链的初始工作也可能显示出可以改善成本的地方。例如,外购经营投入常常会表现为比人们普遍认为的成本比例要大,因为价值链里所有外购投入很少累计计算。把价值活动分为直接、间接和质量保证活动三大类,把每一类的成本累计起来,这可能给入一些其它启示。管理人员常常对悄然增长的间接成本视而不见,都倾向于把目光几乎完全集中在直接成本上。在很多企业,舸接成本不仅表现为总成本中的大部分,而且比其它成本成分增长更快。先进信息系统和自动化程序的出现,正在使直接成本不断下降,但也由于要求复杂的维絛和计算机人员来准备机器上用的磁带等一类服务而使间接成本大大提高。同时,企业还会发现价值链里的全部质量保证活动的总和大得惊人。在许多产业,这一现象使越来越多的人得出这样一个结论:除检查、调整和测试以外的其它质量保证施,可以大幅度地削减成本。