当一种价值活动与大量固定成本相连时,活动的成本就会受到生产能力利用率的影响。固定成本会对利用率低下作出惩罚,固定成本与成本的比率表现了价值活动对于利用率的敏感性。价值活动构成的不同方式会影响它对生产能力利用率的敏感性。例如,与企业自有的推销队伍相比,利用食品中间商来向食品市场销售通常会削弱生产能力利用率的敏感性。中间商的特点是收取它的批发利润;而自有的推销队伍则支付批发利润以外的固定工资和其它费用。

在某一给定时刻的生产能力利用率同与竞争地位无关的季节性、周期性和其它需求或供应的波动有着紧密的联系。因此,正确的成本驱动因素是整个周期的而不是某一时点的利用率模式生产能力利用率水平的变化会涉及到成本的扩展或收缩,所以改变其利用率的企业,会比保持利用率稳定不变的企业成本更高,即使两者的平均利用率相同。利用率的模式反映了这类变化。因此适当的成本驱动因素是利用率模式而不是平均利用率水平,一种活动的生产能力利用模式,部分地取决于环境条件和竞争对手的行为,尤其是竞争对手的投资行为;也部分地通过市场销售和产品选择领域的政策决定而置于企业控制之下。