从演进历程看,日本知识产权制度一直向强化保护的方向发展。这既是代表日本医药行业和娱乐业等强势产业利益的政治集团推动的结果,也与日本国内坚信加强知识产权保护可以促进技术创新的逻辑论断密切相关。但是,近年来日本在软件产业、互联网产业的竞争力滞后使强化制度保护的创新效果受到质疑。

Lerner针对200多个国家的实证检验表明,知识产权制度的保护强度与技术创新呈倒U型关系。即在保护力度较弱的情形下,加强知识产权保护,将产生正向效应,促进技术创新,之后遵循边际递减规律,在达到一定保护程度后,再味强化保护力度,将带来负面影响,反而阻碍技术创新。特别是随着创新日益呈现渐进性互补型特征,扩大同类专利的保护范围,可能大幅增加在研技术侵权的可能性,也更容易被先期技术的专利持有人投诉侵权。此时,强化保护不仅对技术创新的作用不明确,还会增加知识产权的维持成本。这也是近年来国际社会出现弱化知识产权保护的原因所在。

因此,强化知识产权保护并不必然促进技术创新。知识产权制度的选择应当结合技术创新的发展特征,在激励创新与降低非效率之间寻找平衡,从纷繁复杂的个案中提升出来,细化为在整体上和全局中促进创新的共性,知识产权制度应当由强化保护向创新促进型转化。